C'est la dernière recrue en date de l’Olympique Lyonnais. Tyler Morton vient de signer chez les Gones ce mardi 5 août. Le milieu de terrain arrive en provenance de Liverpool et a paraphé un contrat de 5 ans dans le Rhône. Il est la quatrième acquisition de l’OL depuis le début du mercato estival. 

La cinquième si l’on compte Matt Turner, le gardien américain. Mais ce dernier a été tout de suite envoyé en prêt avec option d’achat du côté de New England Revolution aux Etats-Unis, car le portier était un choix de John Textor et la nouvelle direction lyonnaise n’en voulait pas. Bref, le jeune Morton, 22 ans, arrive dans un contexte difficile à Lyon, comme toutes les autres recrues, mais de nombreux espoirs sont portés sur le désormais ancien Red. 

Des qualités techniques de haut rang mais un déficit de puissance physique

Car le natif de Wallasey a tout de même coûté 10 millions d’euros, plus 5 millions de bonus, aux septuples champions de France. Malgré ses grandes difficultés financières du moment, le club rhodanien s’est permis une petite digression pour faire venir leur nouveau numéro 23, qui était pisté par plusieurs formations en Angleterre. 

L’apport de Tyler Morton est très attendu par son nouveau coach Paulo Fonseca. C’est notamment la qualité technique de l’international espoirs anglais qui a convaincu l’entraîneur portugais. Le joueur passé en prêt par Blackburn et Hull City est le plus souvent utilisé devant la défense, comme première relance et plaque tournante de l’équipe. Il viendra concurrencer Tanner Tessmann et Nemanja Matic à ce poste de sentinelle. 

“On doit l'envoyer à la salle de sport, car s'il se muscle, c'est un footballeur brillant. Il y a encore des choses à venir sur le plan physique, mais le cerveau du footballeur est exceptionnel”, lançait Jürgen Klopp, l’ancien manager de Liverpool, à propos de Morton en 2021. C’est le technicien allemand qui l’a fait débuter chez les professionnels à cette époque. Il avait lui aussi rapidement compris qu’il disposait d’un joueur au QI foot très développé et capable d’avoir un grand avenir. 

Mais l’impact physique et l’intensité du championnat anglais ont freiné Klopp à véritablement offrir une chance au jeune anglais et a préféré le laisser partir en prêt. Sous la houlette d’Arne Slot, son statut n’a pas changé. Ce dernier n’a donc disputé que 14 rencontres au total avec les Reds, principalement des bouts de matches de Premier League ou des matches de Coupe. 

Le moment pour lui de briller

Né en 2002, Tyler Morton arrive donc à un tournant de sa carrière. C’est le moment pour lui d’exploser aux yeux du grand public et de réussir à s’imposer dans un club de renom. Physiquement, il ne s’est pas vraiment épaissi et devra faire face au défi athlétique que représente la Ligue 1. Mais ses années en Championship lui ont permis de se forger et d’être préparé à ce challenge. A l’aise avec le ballon entre les pieds, le milieu de terrain devra aussi progresser dans son rôle défensif. Le timing de ses tacles et sa lecture du jeu défensive ne sont pas ses points forts pour le moment. 

“C'est un joueur que j'aime beaucoup, un milieu avec une qualité de passe, à l'aise dans les petits espaces. il a les caractéristiques pour s'insérer dans notre jeu”, a résumé Paulo Fonseca au sujet de son nouveau joueur. Tyler Morton a également été champion d’Europe avec les U21 anglais en juin dernier. Il a été un joker important dans l’entre-jeu des Lions, à défaut d’être un titulaire, se montrant tout de même à son aise en finale face à l’Allemagne (3-2), délivrant même une passe décisive à Jonathan Rowe pour le but du sacre. L’OL a donc un nouveau diamant à polir. Mais l’ancien espoir de Liverpool a beaucoup de travail à accomplir pour s’imposer chez les Gones.