La soirée aura été adoucie par la défaite de Metz à Strasbourg (1-2), synonyme de maintien en Ligue 1 au bout d’une saison morose, mais les amoureux du FC Nantes retiendront aussi la nouvelle défaite des leurs à la Beaujoire. Pas n’importe quelle défaite, la 9^e de suite à domicile qui grave le club dans des annales où on préfère ne pas figurer. En effet, jamais une équipe de l’élite n’avait connu une telle série. "On est maintenu malgré cette défaite et malgré ce record qui va hanter mes nuits pendant longtemps, neuf défaites consécutives (à domicile), on est maintenu grâce à la victoire de mes amis de Strasbourg (le premier club où il a entraîné en 2003-2004, ndlr)", hésitait Antoine Kombouaré, à la fois soulagé d’avoir réussi la mission qu’on lui avait confiée en mars dernier et honteux de participer à cette gabegie à la maison.

Kombouaré met la pression

En sauvant la place de l’octuple champion de France en Ligue 1, l’entraîneur kanak s’est offert le droit de poursuivre son aventure sur le banc jaune et vert. "Au-delà d’avoir maintenu le club, me dire que je vais bosser deux ans ici, si le président Kita me laisse bosser deux ans... Mais je suis parti pour", s’est-il projeté.

Une prudence néanmoins dans ses paroles pour rappeler que les relations avec le président nantais ne sont toujours pas très chaleureuses, pour ne pas dire glaciales. Les deux hommes avaient publiquement reconnu ne pas s’entendre mais qu’ils étaient prêts à faire fi dans l’intérêt du club. Une alliance circonstanciée qui fonctionne donc pour le moment mais dont ne se satisfait pas l’ancien joueur. Ce dernier a ainsi appelé son président à des efforts pour repositionner Nantes loin des affres de la course à la relégation dont il est un habitué. "Tu ne peux pas jouer le maintien tous les ans, un jour, tu vas finir par tomber mais c’est la vie ça. Si tu joues au con tout le temps, à un moment tu es puni et c’est ce qui peut nous arriver. On est sur notre 11^e saison de suite en Ligue 1 mais les trois ou quatre dernières, on n’est pas passé loin de la trappe, il faut faire très attention. L’idée est de recruter pour qu’on puisse faire une saison un peu plus tranquille", prévient Kombouaré.

Un maintien auquel il travaillera donc dès cet été en ajustant un effectif en difficulté, et qui passera par la fin de la funeste série en cours. Depuis hier, Nantes est donc l’équipe qui a le plus perdu consécutivement à domicile. Un record en écho à un autre plus glorieux puisque le club ligérien est aussi celui qui possède la plus longue série d’invincibilité sur sa pelouse dans l’élite. Entre le 15 mai 1976 et le 6 avril 1981, les Canaris de Jean Vincent avaient enchaîné 92 matchs sans défaite (80 victoires et 12 nuls) à Marcel-Saupin. Un autre temps.