Samedi dernier contre la Real Sociedad, Luka Modric a eu droit aux adieux dignes de son statut, ovationné à sa sortie du terrain par un Santiago-Bernabéu ému et reconnaissant pour les treize années de succès qu’il a vécues avec le chef d’orchestre croate. Escorté par une haie d’honneur, il a quitté la pelouse en majesté pour son dernier match comme joueur du Real Madrid dans l’antre madrilène.

Les supporters merengues s’y sont résolus : ils ne verront plus l’artiste de Zadar guider le jeu de leur équipe. Une triste réalité qu’Ivan Rakitic a du mal à admettre. Bien qu’il ait défendu les couleurs du FC Barcelone de 2014 à 2020 et donc régulièrement affronté son compatriote, l’international croate a reconnu avoir été très ému de voir son ami faire ses adieux, et que son absence dans l’entrejeu madrilène lui était difficilement concevable. "Cela m'a beaucoup attristé, car nous voulons tous continuer à profiter de Luka, mais Luka à Madrid. Imaginer un Madrid sans lui est assez difficile", a-t-il déclaré lors de l’émission El Partidazo, diffusée sur l’antenne de la Cadena COPE.

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Pour lui, Luka Modric n’a pas été qu’un simple joueur parmi les autres de la Casa Blanca. "Le Real Madrid a eu de grands joueurs, comme Cristiano Ronaldo et Sergio Ramos, mais Luka était différent. Il avait l'affection de tous. En mars, lorsqu'il était ici à Split avec l'équipe nationale, je lui ai parlé et j'ai vu qu'il s’éclatait. Modric a besoin du Real Madrid et vice-versa. Voir Luka comme ça, deux jours avant un match, dire : 'Regardez, c'est fini, c'est fini'…", s’est ému celui qui évolue actuellement au Hajduk Split, avant d’ajouter : "C'est très beau, cet hommage… C'est la première fois qu'on voit le 'patron' dans les tribunes, les larmes aux yeux."

S’il est triste que la parenthèse de Luka Modric au Real Madrid se soit refermée, Ivan Rakitic sait que sa carrière n’est pas encore terminée. "La seule chose que je lui ai dite au téléphone ces derniers temps, c'est que j'espère qu'il continuera à prendre du plaisir et qu'il pourra mener notre équipe nationale (la Croatie) à la Coupe du Monde", a-t-il dit, concluant son propos en souhaitant à son ami d’être avant tout heureux, où qu’il aille cet été.