On les avait quittés en quart de finale de la Coupe du monde 2022 dépités. Battus par des Français pourtant pas forcément supérieurs. Les "Three Lions" entament désormais leur dernière ligne droite avant une nouvelle compétition majeure. Lors de deux matches de haut vol face au Brésil puis contre la Belgique, les hommes de Gareth Southgate vont pouvoir se tester, peaufiner un effectif de grande qualité. Ce sont deux rencontres amicales sur le papier certes, mais les Anglais ont un statut à assumer. Oui, ils sont favoris de l’Euro 2024. Ou en tout cas, ils font partie des nations les plus susceptibles de remporter le titre continental, au côté de l’équipe de France.

Un milieu de terrain XXL

Leur principale force réside dans l’entre-jeu. Lorsqu’on possède l’un des meilleurs joueurs du monde à l’heure actuelle en la personne de Jude Bellingham, il n’est plus possible de se cacher. L’ancien joueur du Borussia Dortmund a atteint une nouvelle dimension en rejoignant le Real Madrid. Pour sa première saison chez les Merengue, le milieu de terrain de 20 ans est déjà le meilleur buteur de son club avec 20 réalisations toutes compétitions confondues. Il enchaîne les performances de haute volée et pourrait bien s’affirmer comme l’un des favoris du ballon d’or s’il remporte plusieurs trophées en fin de saison (Liga, Ligue des Champions, Euro ?).

Pour l’accompagner, Jude peut compter sur Declan Rice, l’homme à tout faire de la sélection. Le joueur d’Arsenal, arrivé pour un transfert record l’été dernier (122 millions d'euros), est un milieu box-to-box dont les fans britanniques raffolent. Capable d’être au combat à la récupération, d’orienter parfaitement le jeu, mais aussi de venir apporter son aide dans la surface, le Gunner est au four et au moulin. Rice a même inscrit 6 buts et délivré 5 passes décisives cette saison en Premier League. Pour accompagner les deux monstres de l’entre-jeu, le sélectionneur des Three Lions pourrait faire confiance à Trent Alexander-Arnold et son pied droit magique. Le joueur de Liverpool est malheureusement blessé lors de ce rassemblement mais il a débuté les deux dernières sorties anglaises à l’automne.

Une attaque en feu

Outre le milieu de terrain, l’Angleterre possède aussi l’une des meilleures lignes offensives du monde. Harry Kane, meilleur buteur de l’histoire de sa sélection, est en grande forme cette saison avec le Bayern Munich. L’ex attaquant de Tottenham est le deuxième réalisateur d’Europe, derrière Kylian Mbappé, avec 37 buts en 31 matches. Les Anglais n’ont presque rien à envier offensivement aux Bleus puisque le munichois est épaulé par deux cracks : Phil Foden et Bukayo Saka.

Le premier est peut-être en train de connaître la plus belle période de sa carrière avec Manchester City. L’ailier de 23 ans change les matchs de son équipe à l’image de son doublé face à Man United début mars. Le second est lui aussi dans une belle forme avec Arsenal, leader de Premier League. Il enchaîne les bonnes performances et est une valeur sûre de l’effectif de Southgate. Le natif de Londres avait fait très mal aux Bleus lors du mondial. Sur le banc, l’Angleterre a aussi une pléiade d’atouts offensifs de marque : Marcus Rashford, Cole Palmer, Ollie Watkins, Ivan Toney, Jack Grealish (blessé pour le moment), Anthony Gordon, Jarrod Bowen. Un vivier incroyable.

Ces talents vont passer au révélateur face au Brésil ce samedi à Wembley avant de recevoir trois jours plus tard la Belgique. Deux rencontres pour montrer qu’ils sont prêts à viser gros en juin prochain. Une double victoire et ils pourraient se mettre à rêver très grand. Car le défi est immense pour les Lions : il est l’heure pour eux de remporter le premier titre européen de l’histoire de la sélection.