Le Real Madrid est au rendez-vous. Grâce à sa victoire logique et pleine d’autorité face au RB Salzbourg ce jeudi, à Philadelphie, à l’occasion de son troisième match de poule de la Coupe du monde des clubs, le club merengue a validé son billet pour les huitièmes de finale de la compétition (3-0). Favorite de cette rencontre face aux Autrichiens, la Casa Blanca a fait le travail avec sérieux afin de ne pas se faire surprendre et de terminer première de ce groupe H. Privé de Kylian Mbappé au coup d’envoi en raison des répercussions d’une gastro-entérite aiguë, le Real Madrid s’est ainsi offert une affiche de prestige contre la Juventus Turin, lourdement tombée face à Manchester City et Erling Haaland, au prochain tour.

Pas de Kylian Mbappé ? Pas de problème pour la Maison Blanche, puisqu’en l’absence du meilleur buteur merengue de la saison, Vinicius Jr a pris les choses en main pour guider ses partenaires et éparpiller le RB Salzbourg. Critiqué pour son comportement, mais surtout son rendement en deçà des attentes depuis plusieurs mois, le Brésilien s’est cette fois distingué de la meilleure des manières, à deux reprises pour être précis, dans l’antre du Lincoln Financial Field, garni de près de 65 000 spectateurs. D’abord en ouvrant le score d’un très bel enchaînement après un raid en solitaire (40e), puis en se muant en passeur décisif quelques instants plus tard avec une merveille de talonnade adressée à Federico Valverde (45e+3).

4e buteur étranger du Real au XXIe siècle

Si l’international uruguayen a soigné ses statistiques en devenant le troisième meilleur buteur de l’histoire du Real Madrid dans la Coupe du monde des clubs (5 buts), derrière Gareth Bale et Cristiano Ronaldo (6 buts), Vinicius Jr est également entré ce jeudi dans un cercle très fermé, et prestigieux. À la faveur de cette 106ᵉ réalisation inscrite en carrière sous le maillot immaculé, le Brésilien est en effet devenu le quatrième meilleur buteur étranger du Real Madrid en compétition officielle au XXIe siècle, à égalité avec Gareth Bale. L’ailier auriverde est seulement devancé par Gonzalo Higuain (121 buts), Karim Benzema (354 buts) et Cristiano Ronaldo (451 buts).

Bien que la marque de l’international argentin puisse être facilement dépassée par Vinicius Jr dans un futur proche, les statistiques pharaoniques du Français et du Portugais semblent pour le moment inatteignables. Il faudra beaucoup de matches, et une quantité astronomique de réalisations, à l’international brésilien de 24 ans pour tenter tant soit peu de s’en approcher. Quoi qu’il en soit, avant de penser à ce record, Vinicius Jr ne devrait pas trop s’éparpiller et rester concentré sur la prochaine échéance de l’équipe madrilène : son huitième de finale face à la Juventus Turin (1ᵉʳ juillet, 21h). Une rencontre couperet qui pourrait tout de même permettre à l’Auriverde de laisser Gareth Bale dans son rétroviseur.