Pour Neymar, un seul mot d’ordre : repos. À l’image de Lamine Yamal, Mohamed Salah, ou encore Cristiano Ronaldo, l’international brésilien profite de ses vacances pendant que les autres stars de la planète foot s’affrontent aux États-Unis lors de la Coupe du monde des clubs. Mais si la pépite de la Roja et le Pharaon n’ont pas fait l’objet de rumeurs ces dernières semaines quant à une éventuelle participation à la nouvelle compétition de la FIFA, le FC Barcelone et Liverpool n’étant en effet pas qualifiés pour cette grande messe estivale, l’Auriverde aurait pu fouler les terrains étatsuniens cet été avec une autre écurie que le Santos FC, son club actuel.

Et pour cause. À l’instar de Cristiano Ronaldo, qui a récemment révélé avoir été approché par quelques clubs pour prendre part à ce Mondial au nouveau format, Neymar a révélé avoir été proche d’accepter une proposition provenant de Fluminense, l’une des quatre équipes auriverdes engagées. Profitant de la fenêtre mercato mise en place par la FIFA pour les clubs qualifiés à sa compétition estivale, le club brésilien aurait négocié avec Santos pour la signature de l’ancien joueur du FC Barcelone et du PSG. En vain. "C'était tout près d'arriver. Je suis en bonne forme physique", a confié Neymar dans une interview accordée au “Flow Podcast”.

Neymar règle ses comptes

Sous contrat avec le Peixe jusqu’à la fin du mois de juin, Neymar ne sait pas encore de quoi sera fait son avenir, comme il l’a récemment rappelé. Mais une chose est certaine, il a préféré décliner l’offre de Fluminense pour préserver son intégrité physique. "J'ai discuté avec certaines équipes pour participer à la Coupe du monde (des clubs). Fluminense, c'était tout près d'arriver, mais j'ai préféré rester et m'entraîner un peu plus. Je suis à 100 % physiquement, mais je dois encore progresser pour revenir en pleine forme", a ajouté l’attaquant de 33 ans, pas épargné par les blessures depuis plusieurs années, et notamment depuis son retour au sein de son club formateur en février dernier. Questionné sur les causes de ses pépins physiques à répétition, Neymar a d’ailleurs tenu à démentir les rumeurs sur sa soi-disant mauvaise hygiène de vie.

"Les gens ont une certaine vision de moi en tant que joueur, en tant qu'athlète. Tout le monde pense que les fêtes auxquelles j'ai participé, les carnavals auxquels j'ai assisté, c'était tous les jours, à chaque fois, et pas au moment où je pouvais les faire, pendant mon jour de repos, en vacances”, explique-t-il, avant de conclure : “Ce n'est pas un hasard si je suis au sommet de mon art depuis 15 ans, que je joue pour de grandes équipes et que je continue de faire partie de l'équipe nationale brésilienne. Cela demande beaucoup de dévouement, il faut faire beaucoup de concessions, je sais de quoi je parle. Ce n'est pas facile d'en arriver là. Je suis très fier de tout ce que j'ai accompli." Le message est passé.