On a connu qualification en finale de la Coupe d’Angleterre plus festive que celle de Manchester United. Alors qu’ils menaient 3-0 à 20 minutes de la fin du temps réglementaire, les Red Devils se sont liquéfiés et ont été poussés jusqu’aux tirs au but face à Coventry, pensionnaire de Championship, qui aurait même pu les éliminer sans un hors-jeu limite sifflé dans le temps additionnel de la prolongation avant que Torp ne marque. Une frayeur dont ce serait bien passé les Mancuniens.

Ratcliffe travaille le long-terme

Loin d’accabler son équipe, Erik Ten Hag a néanmoins pointé un déficit de constance. "Nous pouvons jouer à un très haut niveau mais nous pouvons aussi tomber très bas. C’est inexplicable", a concédé le manager néerlandais qui demande à ses joueurs de faire mieux.

En écho à son technicien, Jim Ratcliffe a fait appel à la complaisance des supporters de Manchester United et de faire preuve de patience avant de juger le projet qu’il porte. "C’est un long chemin. Les fans sont impatients et j’aime ça mais (…) ce n’est pas comme allumer un interrupteur. Cela demande du temps", a-t-il déclaré à BBC Sport, estimant qu’il n’avait parcouru que 10 kilomètres dans la reconstruction du club, dans une métaphore inspirée du passage dans le cyclisme de l’entrepreneur qui sponsorise encore la formation britannique Ineos-Greandiers.

Les critiques acerbes des anciens

La sortie du nouveau co-propriétaire en charge de la politique sportive s’inscrit dans un contexte tendu autour du club. Suite à cette qualification a minima, de nombreuses critiques ont été émises, à l’image de Roy Keane. "Je n’arrive pas à croire ce que je regarde. Il n’y a aucun leader dans cette équipe (…) Coventry ressemblait à une équipe de Premier League et Manchester United à une équipe de Championship", a constaté effaré sur ITV passé par MU entre 1993 et 2002.

Jamie Carragher s’est fait plus sentencieux encore estimant que le vestiaire mancunien devait être "le vestiaire le plus embarrassé après une victoire". L’ancien de Liverpool ne voit ainsi pas comment Ten Hag pourra sauver sa place sur le banc mancunien après pareille prestation. A moins de soulever le trophée, le 25 mai prochain contre Manchester City. "Ce sera très difficile de le virer", croit Gary Neuville.

S’il a atteint la finale de la Coupe d’Angleterre, Manchester United ne pointe qu’à la 7^e place en Premier League, largué à 16 points d’Aston Villa, quatrième et dernier qualifié pour la Ligue des Champions.