C’est une part du charme de la FA Cup (Coupe d’Angleterre) qui va disparaître. La Fédération anglaise de football (ou Football Association) a, dans un communiqué publié jeudi 18 avril, acté la fin des fameux "replays". Dès la saison prochaine, les rencontres s’achevant sur un score nul ne seront plus rejouées comme cela était la coutume. Déjà effective à partir du 5^e tour, cette mesure s’appliquera à présent dès le 1^er tour.

Cette décision s’inscrit dans la volonté de la fédération d’adapter sa compétition aux évolutions du calendrier professionnel et fait suite à la réforme des Coupes européennes dont le nombre de matchs va augmenter en 2024-2025.

Une compensation financière

Un choix qui ne plaira pas à tous, notamment aux clubs modestes qui pouvaient générer de fortes recettes lorsqu’ils affrontaient des clubs huppés. Conscient de ce manque à gagner potentiel, la FA s’est entendue avec la Premier League pour que cette dernière verse 33 millions de livres supplémentaires, aux 100 déjà allouées aux bonnes œuvres et au développement des divisions inférieures chaque saison.

La fédération anglaise a également précisé que toutes les rencontres de la Coupe d’Angleterre auront lieu le week-end, et que les 4^e tour, 5^e tour et quarts de finale se disputeront sans matchs de Premier League en doublon.

Ces nouvelles dispositions s’appliqueront pour les six saisons à venir. "La FA Cup est notre meilleur atout et génère plus de 60 % de nos recettes pour investir dans le développement du football. Il était crucial d’aboutir à un format solide pour le futur. Ce nouvel accord avec la Premier League renforce la FA Cup", s’est félicité le président de la FA Mark Bullingham.

Le communiqué indique aussi que le calendrier de la Premier League sera modifié. L’élite anglaise commencera mi-août, une semaine après le Community Shiled. Une date reculée pour accroître la période de repos entre deux saisons, entraînant de fait la disparition de la pause hivernale.