Cette fin de saison est celle des fins d’aventure pour Olivier Giroud. Après avoir annoncé qu’il quittait l’AC Milan en juin prochain, le natif de Chambéry s’est confié longuement à L’Equipe et a profité de cet entretien pour annoncer que l’Euro 2024, organisé en Allemagne, sera "sa dernière compétition avec l’équipe de France". "Il faut laisser la place aux jeunes (…) Il faut aussi savoir ne pas faire la saison de trop", a-t-il déclaré. Une manière de dire qu’il avait fait son temps et que la suite appartenait aux nouvelles générations et l’aveu du temps qui passe. "Je ressens aussi une fatigue physique et mentale", convient l’attaquant lucide sur le fait qu’à 37 ans, sa fraîcheur s’est émoussée.

"Une compétition à aller gagner"

S’il sait qu’il n’a plus les jambes de ses 20 ans, l’ancien Tourangeau déborde de motivation à l’approche d’une compétition qui manque à son palmarès. Certes le contexte rendra les matchs à venir Outre-Rhin spéciaux mais seul le sportif lui importe. "Il y a un peu de nostalgie de toutes ces années passées. Evidemment qu’il y aura beaucoup d’émotions, beaucoup de détails, des souvenirs qui refont surface, mais il faut mettre ça de côté et profiter encore une fois de chaque instant comme j’essaie de le faire ici à Milan. Il ne faut pas que l’émotion prenne le dessus. Il y a encore une compétition à gagner", a-t-il assuré.

Un appétit intact pour un joueur appelé à jouer un rôle encore essentiel au sein de l’attaque tricolore par son profil unique de pivot, capable de fixer les défenseurs adverses dans l’axe et de servir d’appui à ses partenaires. Un rôle aussi de finisseur avec dans un coin de la tête la barre des 60 buts en sélection (il en est à 57, ndlr).

Encore deux ans ?

Le maillot bleu rangé, le meilleur buteur de l’histoire de la sélection tricolore ira profiter de ces derniers feux sur les rives du Pacifique sous le soleil de Los Angeles où il rejoint son ami Hugo Lloris au Galaxy. "Je pense qu’il me reste deux bonnes années mais pour l’équipe de France, à mon avis, ce sera fini", conclut-il. Deux dernières années pour profiter de ce que ce sport a à offrir. Une ultime aventure dans sa riche carrière de footballeur qui l’aura mené de Grenoble à Milan en passant par Londres ou encore Moscou.