Qui dit fin de trêve internationale, dit nouveau classement FIFA. Et encore une fois, la hiérarchie mondiale a légèrement évolué après ces deux semaines de matchs internationaux. Ce vendredi, la FIFA a en effet révélé que l'équipe de France (3e), vainqueure de l'Azerbaïdjan (3-0) avant d'être tenue en échec en Islande (2-2) ces derniers jours, avait cédé sa deuxième place à l’Argentine, tandis que l’Espagne conservait sa première place au classement. Faciles vainqueurs de la Géorgie (2-0) et de la Bulgarie (4-0) durant cette trêve internationale d'octobre, les hommes de Luis de la Fuente ont donc non seulement consolidé leur place de leader au sommet du football mondial, mais se sont surtout rapprochés de la Coupe du monde 2026, qui se tiendra au Canada, aux États-Unis et au Mexique du 11 juin au 19 juillet.

En effet, championne d’Europe en 2024, la Roja occupe grâce à ses 12 points la première place du groupe E de ces éliminatoires au Mondial 2026, devant la Turquie (9 pts) et la Géorgie (3 pts). Encore un dernier effort et les partenaires de Lamine Yamal obtiendront leur précieux sésame pour la grande messe estivale. Une compétition qu’ils devraient aborder dans la peau du favori selon Xavi. “Je pense que l’Espagne fait partie des favorites, parce qu’elle vient de gagner l’Euro, parce qu’elle a un groupe qui travaille ensemble avec Luis de la Fuente depuis des années. Ils font les choses très bien, et je pense qu’ils ont, à tous les postes, des joueurs qui font la différence”, a prédit l’ancien milieu emblématique du FC Barcelone et de la Roja, lors d’un entretien accordé à Foot Mercato.

Xavi loue De la Fuente

Bien que l’Argentine, la France, le Portugal, l’Angleterre, seule équipe européenne à avoir validé son ticket pour l’Amérique, auront leur mot à dire durant la prochaine grande compétition internationale, Xavi estime que la Roja a quelques arguments de plus à faire valoir. “Il y a beaucoup de talent à chaque poste, des joueurs compétitifs, avec de l’expérience, certains qui ont déjà tout gagné. Le Mondial, évidemment, c’est différent, mais je les vois très forts. Je pense que Luis de la Fuente fait un travail excellent, et qu’il a la confiance nécessaire pour faire la différence. Des joueurs décisifs devant, un milieu très solide, une ligne défensive mêlant expérience et jeunesse. Ce sera très difficile de battre l’Espagne”, a assuré le champion du monde 2010.

Ancien coach du FC Barcelone, et actuellement sur le marché des entraîneurs, Xavi s’est ensuite épanché sur les méthodes et la philosophie de jeu de Luis de la Fuente. “Il veut presser haut, garder le ballon, jouer dans le camp adverse… C’est un entraîneur offensif. C’est vrai qu’à certains moments, ils savent bien se replier. Quand ils mènent, ils défendent bien pour ensuite, avec Lamine et Nico, partir en contre-attaque. Ils sont forts aussi dans la transition, ils dominent toutes les facettes du jeu, mais je dirais que l’Espagne est une équipe très offensive, qui veut dominer et être protagoniste dans le jeu”, a analysé celui qui se régale devant les rencontres de la Roja et se délecte du football prôné par Luis de la Fuente : “Regarder jouer l’Espagne, c’est un plaisir pour les spectateurs.” Un plaisir que les partenaires de Lamine Yamal tenteront de prolonger dans quelques mois sur les terrains américains.