Le Maroc est le seul pays du continent dans ce cas. Alors que les qualifications de la Coupe du monde 2026 de la zone Afrique arrivent à leur dénouement cette semaine et ont notamment vu le Cap-Vert réussir l'exploit d'obtenir son billet pour les États-Unis, le Canada et le Mexique, la sélection marocaine peut se targuer d’être la seule à avoir à ce point dominé son sujet. Placée dans le groupe E, elle n’a jamais failli et a aligné sept victoires en autant de matchs, assurant aisément sa qualification pour le plus grand tournoi du monde.

Tout sauf une surprise pour le demi-finaliste de la dernière édition, qui s’était extrait d’un groupe où figuraient la Belgique, la Croatie et le Canada avant d’éliminer l’Espagne en huitièmes de finale (0-0, 3-0 t.a.b.) et le Portugal en quarts de finale (1-0), avant d’échouer contre l’équipe de France (0-2). Ce parcours au Qatar fin 2022 préfigurait la montée en puissance des Lions de l’Atlas. Dirigés par Walid Regragui et emmenés par Achraf Hakimi, ils croquent aujourd’hui tout sur leur passage, au point d’avoir aligné 15 victoires consécutives. Une série qui avait failli s’arrêter la semaine passée, mais Jawad Yamiq a surgi dans le temps additionnel pour marquer l’unique but de la rencontre face au Bahreïn (1-0). Pas si anecdotique, puisqu’avec ses 15 succès de rang, le Maroc a égalé le record mondial établi par l’Espagne de la génération dorée d’Andrés Iniesta, Iker Casillas et consorts entre le 26 juin 2008 et le 20 juin 2009.

Une culture à entretenir

Un record qu’il peut donc améliorer ce mardi 14 octobre face au Congo, à l’occasion de la dernière journée des qualifications de la Coupe du monde 2026. A priori une formalité, puisque la formation congolaise n’a guère brillé jusqu’à présent, avec un nul et six défaites en sept rencontres, et n’a plus gagné depuis le 29 décembre 2024, jour de sa qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 (2-1 contre la Guinée équatoriale, ndlr).

"Ce n’est pas rien de le réussir. Ça veut dire que le groupe vit bien, veut faire des choses ensemble et qu’il a faim", a salué Walid Regragui à propos de l’historique série en cours. Face au Congo, le sélectionneur marocain espère une réaction de ses joueurs et attend d’eux qu’ils mettent plus de rythme que face au Bahreïn. Surtout, il leur demande de respecter les valeurs mises en place. "La priorité, c’est de gagner les matchs, c’est ce que veulent les Marocains. Mais l’état d’esprit, le respect du maillot et la culture de la gagne sont tout aussi importants", a-t-il ajouté en conférence de presse.

Après la Zambie (2-1 et 2-0), le Congo (6-0), le Gabon (4-1 et 5-1), le Lesotho (1-0 et 7-0), la Centrafrique (5-0 et 4-0), le Niger (2-1 et 5-0), la Zambie (2-0), la Tunisie (2-0), le Bénin (1-0) et le Bahreïn (1-0), le Maroc entend bien ajouter une 16e victoire à son tableau de chasse et marquer l’histoire. Un symbole fort qui enverrait un message à deux mois du début de la Coupe d’Afrique des Nations, la compétition qui occupe toutes les pensées marocaines et celle où Achraf Hakimi et ses coéquipiers veulent briller après l’échec en huitièmes de finale lors de l’édition précédente (0-2 contre l’Afrique du Sud).