Au NRG Stadium de Houston, le suspense aura été de courte durée. Porté par un Cristiano Ronaldo en grande forme, le Portugal a dominé de la tête et des épaules l'Ouzbékistan (5-0) et lance enfin sa Coupe du Monde.

La Seleçao a décidément pris la bonne habitude de bien débuter ses rencontres. Comme face à la RD Congo (1-1), les hommes de Roberto Martinez ont ouvert le score dès la 6e minute. La première différence a été faite par Joao Cancelo qui, après un excellent débordement, centre fort. Cristiano Ronaldo reprend parfaitement d'une frappe sèche, laissant Abduvakhid Nematov impuissant sur sa ligne. Premier but inscrit par CR7 dans cette Coupe du Monde, il en a désormais marqué 9 dans la plus grande des compétitions, égalant le recordman portugais Eusebio. Le natif de Madère est en revanche l'unique joueur à avoir fait trembler les filets lors de 6 Mondiaux différents.

Au centre des critiques et des débats, Ronaldo a ainsi fait taire ses détracteurs et donner du crédit à son sélectionneur. Une dizaine de minutes plus tard, sur un coup-franc obtenu par Pedro Neto, Cristiano et Nuno Mendes sont, tous les deux, placés pour le tirer. Si tous les yeux étaient rivés sur l'attaquant d'Al-Nassr, c'est intelligemment que le latéral du PSG a pris les devants pour s'en charger. Avec brio. Du pied gauche, Mendes frappe côté ouvert et surprend le portier adversaire. Le break est fait (17e). C'est le deuxième coup-franc marqué cette saison par l'ancien défenseur du Sporting, contre Lille avec le PSG, en clôture de la 7e journée de Ligue 1.

Après avoir concédé la réduction de l'écart, d'une sublime lucarne trouvée par Ganiev, finalement annulée pour une faute sur Cancelo, le Portugal s'est envolé. Une interception à mettre au crédit de Renato Veiga et la Seleçao signe une contre-attaque éclaire. Parfaitement menée par Bruno Fernandes, le milieu de Manchester United est ensuite parvenu à trouver Ronaldo en profondeur entre les deux défenseurs, qui d'une frappe croisée, a trompé Nematov une deuxième fois (39e). Comme Messi et Mbappé la veille, Cristiano voit double et se joint à la folle course du classement des meilleurs buteurs, actuellement dominé par le n°10 argentin (5).

Soirée parfaite pour les Portugais

Sous la menace d'une suspension pour le dernier match de ce Groupe K contre la Colombie, le remuant Pedro Neto a cédé sa place à Francisco Conceiçao. Même sort pour Joao Cancelo, qui a également disputé l'intégralité de la rencontre face à la RD Congo, qui est sorti à la mi-temps, au profit de l'expérimenté Nelson Semedo.

A l'heure de jeu, les coéquipiers de Vitinha ont continué de soigner leur différence de buts. Sur un corner frappé premier poteau à ras-de-terre par Bruno Fernandes, Joao Félix dévie subtilement d'une madjer sur Khusanov. Le défenseur de Manchester City met malencontreusement le ballon au fond de ses propres filets (60e). A quelques minutes de la fin de la rencontre, Rafael Leao ne laisse aucune chance au gardien en nettoyant la lucarne, après un centre dévié plein axe par la défense ouzbèke, quatre minutes après son entrée en jeu (87e). 

Aucun but encaissé, une animation offensive retrouvée et un Ronaldo devenu meilleur buteur de sa sélection en Coupe du Monde (10)... Soirée parfaite pour les Portugais. Une victoire claire et nette (3-0) des hommes de Roberto Martinez, qui s'installent provisoirement en tête de ce Groupe K, en attendant l'autre rencontre, Colombie - RD Congo, à suivre en exclusivité sur beIN SPORTS 1, à partir de 4h cette nuit.