Nicolas Pépé n’a pas tardé à saisir sa chance. Aligné d’entrée par Émerse Faé contre Curaçao, l’attaquant de Villarreal a ouvert le score dès la 7e minute. Bien placé dans la surface, il a parfaitement coupé un centre de Yan Diomandé pour donner l’avantage aux Éléphants. Après avoir été relégué sur le banc conre l'Allemagne lors de la deuxième journée, Pépé répond présent dans un match décisif pour les ambitions ivoiriennes en 16es de finale de la Coupe du Monde.