Un discours à la hauteur de l'enjeu. Fort de son expérience et de son capitanat, Riyad Mahrez (35 ans) prend son rôle très à coeur. Alors qu'il a maintenu les siens à flot face à l'Autriche (3-3) en inscrivant un doublé, l'ailier d'Al Ahli avait également tenu à haranguer ses partenaires dans les vestiaires. 

Avant le coup d'envoi, Mahrez a tout de suite rappelé l'importance de cette rencontre. 3e du Groupe, l'Algérie devait a minima prendre un point contre les Autrichiens pour se qualifier, mais pour l'ancien joueur de Manchester City, hors de question de laisser place au « calcul ». Il préfère alors parler terrain. « Mais c'est sur le terrain les gars, avec nos qualités. Mais les qualités, ça suffit pas s'il n'y a pas le coeur, il n'y a pas l'agressivité, il n'y a pas tout avec. On les mange les gars ! Dans le bon sens du terme, pas de trucs stupides, on les mange ! Tous les duels, c'est pour nous. Pas de calculs, on joue pour gagner », a-t-il résumé.

Pas de calcul pour un meilleur tableau en 16es de finale, mais l'Algérie, en concédant le match nul (3-3), clôture sa phase de groupes à la 3e place, lui permettant d'éviter un affrontement de taille avec les champions d'Europe espagnols dès le premier match à élimination directe.