Pour son entrée en lice à la Coupe du Monde 2026, l'Iran a été tenu en échec par une accrocheuse Nouvelle-Zélande (2-2), lundi au SoFi Stadium de Los Angeles, dans le Groupe G. Les All Whites ont frappé les premiers dès la 7e minute par Elijah Just, avant que Ramin Rezaeian n'égalise pour la Team Melli à la 32e (1-1).

Au retour des vestiaires, Just s'est offert un doublé pour redonner l'avantage aux Néo-Zélandais (54e). Mais l'Iran, supérieur techniquement et qui avait déjà touché le poteau par Mehdi Taremi, est revenu une seconde fois au score grâce à Mohammad Mohebbi (64e). Les hommes d'Amir Ghalenoei ont ensuite buté sur une équipe néo-zélandaise solide et bien organisée.

Avec ce match nul, l'Iran et la Nouvelle-Zélande prennent chacun un point, à l'image de la Belgique et de l'Égypte, qui s'étaient également neutralisés (1-1) plus tôt dans le Groupe G. Les quatre équipes se tiennent ainsi en un mouchoir avant la deuxième journée, où tout reste à faire.