C'est un scénario absolument surréaliste et légendaire qui vient de secouer Atlanta ! À moins de quinze minutes du coup de sifflet final, l'Albiceleste semblait condamnée, totalement asphyxiée par des Pharaons survoltés et chirurgicaux qui menaient logiquement par deux buts d'écart.

Mais les tenants du titre mondial ont un cœur de champion. Dos au mur, les Argentins ont sonné la révolte en signant une "remontada" d'anthologie : trois buts coup sur coup en l'espace de dix minutes chrono pour renverser totalement la table et laisser l'Égypte pétrifiée. En s'extirpant de ce piège monumental, l'Argentine valide son billet pour les quarts de finale au terme d'un des matchs les plus fous de l'histoire moderne de la Coupe du monde.

« Dominer n'est pas gagner » : cela s'est ressenti lors de cette première période. Alors que les occasions franches sont à mettre au crédit des Argentins, c'est bien l'Egypte qui surprend le Mercedes Benz Stadium d'Atlanta. Sur un centre lointain, le défenseur Ibrahim Yasser prend le dessus sur Lissandro Martinez pour tromper Emiliano Martinez et ainsi ouvrir le score (15e).

Les hommes de Lionel Scaloni ne restent sonnés pas très longtemps, puisque la réaction a été immédiate. Notamment dans l'attitude. Mais elle s'est traduite par un pénalty accordé après une faute sur Tagliafico, préféré à l'habituel titulaire Medina. Problème : Lionel Messi frappe à mi hauteur et trop peu excentré. Il manque alors son deuxième pénalty du Mondial, après avoir manqué le cadre face à l'Autriche. Son quatrième échec en Coupe du Monde. 

Mais l'Albicéleste continue de pousser sans briser le verrou égyptien. A 11 derrière, dans leur 35 mètres, ils priorisent l'aspect défensif, réduisant presque à néant leurs possibilités offensives. Si l'Argentine termine ces 45 premières minutes avec huit tirs à mettre à leur crédit, par trois fois, elle aurait pu égaliser. A commencer par Messi, qui trouve le poteau sur coup-franc, alors qu'il était situé à plus d'une bonne trentaine de mètres. Julian Alvarez, qui doit reprendre confiance et donner satisfaction à son sélectionneur qui l'a préféré à Lautaro Martinez, parfaitement servi en retrait par Tagliafico, croise sa frappe, mais Shobeir la repousse in extremis (39e). Alexis Mac Allister pensait également inscrire le but libérateur. En vain.

Une deuxième période complètement folle

De retour des vestiaires avec un sentiment peu habituel, les Argentins n'ont été menés à la pause que trois fois au XXIe siècle lors d'un Mondial, Lionel Scaloni décide de miser sur les mêmes onze joueurs. Une décision que n'a pas pu faire Hossam Hassan, en étant contraint de sortir son ailier Emam Ashour, l'un des meilleurs protecteurs de balle du côté des Pharaons.

Mais à l'heure de jeu, les Pharaons ont pensé mettre KO leurs adversaires. Haissem Hassan réussit un run de plus de 50 mètres, le tout sublimé par un petit pont, avant de trouver Salah en profondeur, qui transmet sur la gauche à Zico qui gagne son duel sur Martinez (58e). Problème : sur la récupération de balle sur Lissandro Martinez, le défenseur de Manchester United subit une semelle, en plus d'être poussé. De quoi pousser François Letexier, l'arbitre de cette rencontre à annuler ce sublime but égyptien. 

Mais cinq minutes plus tard, les Pharaons peuvent exulter. A nouveau sur une contre-attaque parfaitement menée par Mohamed Salah, qui, en plus de parvenir à garder la balle, il trouve le soutien d'Hassan. L'ailier, d'un crochet, élimine Enzo Fernandez, et centre sur Zico qui n'a plus qu'à finir (67e).

Dos au mur, Lionel Scaloni fait entrer Lautaro Martinez pour jouer à 3 devant. Et c'est pourtant le défenseur central de Tottenham Romero qui parvient à réduire l'écart. Sur un centre, il appuie sa tête, de quoi pousser le portier égyptien à la faute, lui qui a pourtant été impérial jusque-là (79e). 

Le suspense relancé, les 10 dernières minutes ont été électriques. Et le coup de foudre aurait pu être porté par Lautaro Martinez. Sur une incroyable différence faite par Messi, le ballon arrive jusqu'à la tête de l'attaquant de l'Inter Milan, qui n'arrive pas à redresser la trajectoire et trouver le cadre. Mais c'est finalement la Pulga, Lionel Messi, qui est l'auteur de l'égalisation. Comme un symbole. Sur une remise acrobatique de Martinez, la balle file vers Montiel qui passe en retrait à Messi et la Pulga allume la cage égyptienne. Shobeir ne peut que dévier le ballon et voir son filet trembler (83e). Un huitième but dans cette Coupe du Monde 2026 pour le n°10.

Mais la magie est totale. Dans le temps additionnel, alors que les Pharaons avaient une contre-attaque en 4 vs 3, Salah perd son duel et Julian Alvarez lance directement, à son tour, une contre-attaque et trouve en profondeur Lautaro Martinez. Alors que la prolongation approche à grands pas, l'Intériste préfère tenter le coup et centre sur Enzo Fernandez, pourtant unique joueur argentin dans la surface, qui prend à contre-pied Shobeir. Impuissant.  

Avec cette victoire à l'arraché (3-2), comme face au Cap-Vert (3-2), l'Argentine rallie les quarts de finale et affrontera le vainqueur de Colombie-Suisse, une rencontre à suivre sur beIN SPORTS 1, ce mardi à 22h.