Après 1930, 1978, 1986, 1990, 2014 et 2022, l'Argentine va connaître le 19 juillet sa 7e finale de Coupe du Monde pour aller chercher une quatrième étoile. Sans se montrer réellement dangereux, les joueurs de l'Albicéleste sont venus à bout de l'Angleterre (2-1) au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta.

Dans cette demi-finale au contexte historique bien chargé, les 20 premières minutes ont été électriques, mais trop hachées pour créer la moindre occasion de part et d'autre. Après la pause fraîcheur, la première frayeur a été pour les Anglais. Sur une frappe lointaine signée Enzo Fernandez, le milieu de terrain de Chelsea n'était pas loin de trouver la lucarne, mais le ballon passe juste à côté (39e). Malheureusement, ce sera la seule occasion à se mettre sous la dent avant la mi-temps. Pour preuve, l'Angleterre termine avec 0,05 xG tandis que l'Argentine ne fait guère mieux avec 0,03 xG. Aucun tir n'a été cadré dans ce premier acte, et les 19 fautes commises (12 du côté argentin) n'y sont certainement pas étrangères.

A contrario, la deuxième période a commencé sur les chapeaux de roue. Si Jordan Pickford a été forcé d'effectuer le premier arrêt de la partie sur une frappe vicieuse de Julian Alvarez (47e), ce sont finalement les hommes de Thomas Tuchel qui ont climatisé le stade d'Atlanta. Sur un 6 mètres du portier anglais, les Three Lions ont rapidement fait progresser le jeu, avant de tenter de trouver Morgan Rogers en profondeur. Lissandro Martinez intervient, mais redonne la balle à Declan Rice, qui trouve cette fois l'ailier d'Aston Villa. Ce dernier délivre un centre parfait où surgit, au second poteau, Anthony Gordon pour ouvrir le score (55e).

Une Argentine encore, encore, encore renversante !

Déjà renversante contre l'Egypte, l'Argentine a bien failli égaliser, mais c'était sans compter sur un retour parfait de Djed Spence. Trouvé en profondeur, Lionel Messi se dirigeait tout droit vers un duel contre Jordan Pickford, mais le latéral de Tottenham a réalisé un tacle glissé impeccable avant de haranguer la foule (58e).

Avec cet avantage d'un but en poche, les Three Lions ont peu à peu arrêté de jouer, reculant dans leurs propres 30 mètres, ce qui leur a fait concéder davantage d'occasions. À commencer par cette tête du nouvel entrant Nico Gonzalez, sur un superbe centre de Lionel Messi, mais parfaitement repoussée par un Pickford toujours impérial. À la 75e, le portier d'Everton peut remercier le poteau, venu repousser la tête d'Alexis Mac Allister alors qu'il était totalement battu.

Mais alors que les joueurs anglais sont à la peine dans les duels aériens, Thomas Tuchel opte pour faire entrer un quatrième défenseur central en la personne de Dan Burn et son double mètre. Sur un corner joué à deux, Lionel Messi trouve le décalage dans l'axe, à l'entrée de la surface, pour Enzo Fernandez. Le milieu de Chelsea croise sa frappe, puissante et magnifique : imparable pour Pickford (85e). Et l'Argentine revient au score.

Après avoir connu des prolongations usantes contre le Cap-Vert et la Suisse, les Argentins ont finalement décidé de renverser complètement la table. Dans le temps additionnel, après une nouvelle frappe de Mac Allister sur le poteau, les Anglais, pourtant en supériorité numérique dans leur surface de réparation, laissent Lautaro Martinez seul au second poteau, qui n'a plus qu'à ajuster sa tête pour délivrer tout un pays.

Deux nouvelles passes décisives pour Lionel Messi, qui va à nouveau disputer une finale de Coupe du Monde après 2014 et 2022. Ce sera cette fois face à l'Espagne, victorieuse de l'équipe de France dans l'autre demi-finale, dimanche 19 juillet (à suivre sur beIN SPORTS 1).