A peine trois mois après Franz Beckenbauer, l’incarnation de la gloire du football allemand, l’équipe champion du monde 1974 vient de perdre un autre de ses représentants. Sur son compte X, l’Eintracht Francfort a annoncé, mardi 16 avril, le décès de Bernd Hölzenbein à 78 ans, le même âge que le Kaiser.

Le natif de Runkel était un membre éminent de l’équipe ouest-allemande qui avait conquis la Coupe du monde à domicile. Appelé en sélection en 1973, alors qu’il avait déjà 27 ans, il s’y était imposé au poste d’ailier, participant à 6 des 7 matchs jusqu’au titre. En finale, son apport avait même été déterminant puisqu’il avait provoqué le pénalty que Paul Breitner allait marquer afin d’égaliser contre les Pays-Bas de Cruyff et Neeskens. Un préalable indispensable avant que Gerd "der Bomber" Müller ne ravage les Oranje et couronne une génération allemande aussi championne d’Europe en 1972.

Également buteur en finale de l’Euro 1976, perdue face à la Tchécoslovaquie, il porta à 40 reprises le maillot de la Mannschaft.

Une légende de Francfort

Au-delà de la sélection nationale, Hölzenbein demeure une légende de l’Eintracht Francfort. Formé au club, il y passa la quasi-totalité de sa carrière de 1967 à 1981. Quatorze années au cours desquelles il inscrira 160 buts en 420 rencontres jouées. Personne depuis lui n’a marqué autant pour la Diva du Main avec qui il décrocha la Coupe UEFA, ancêtre de l’actuelle Ligue Europa, ainsi que trois titres de champion d’Allemagne (1974, 1975 et 1981).

Imitant son capitaine en sélection, il partit achever sa carrière aux Etats-Unis, aux Fort Lauderdale Strikers, Memphis Americans et Baltimore Blast. Il revint ensuite à Francfort pour intégrer la direction de l’Eintracht et boucler la boucle de son parcours sportif.