Le grand jour est arrivé pour Carlo Ancelotti. Après un deuxième passage fructueux mais inégal à la tête du Real Madrid, le technicien italien a pris les commandes de la sélection brésilienne il y a quelques semaines à l'issue de la saison en Liga. Dans la nuit de jeudi à vendredi, à Guayaquil, l’ancien entraîneur de l’AC Milan et du Paris Saint-Germain dirigera son premier match avec la Seleção face à l’Équateur, dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2026. Une rencontre qui suscite logiquement énormément d’attentes en raison de la grande première de Carlo Ancelotti en qualité de sélectionneur, mais aussi des enjeux sportifs.

Actuellement à la quatrième place de son groupe dominé par une Argentine déjà qualifiée pour la prochaine grande compétition internationale, la Seleção, qui affiche un bilan de 6 victoires, 3 nuls pour 5 défaites, a besoin de points pour composter son billet le plus rapidement possible et ainsi imiter l’Albiceleste. Pour ce faire, Carlo Ancelotti tentera d’aligner l’équipe la plus compétitive possible, sans Neymar. Pour sa première liste en qualité de sélectionneur du Brésil, le technicien transalpin a en effet décidé de se passer des services de la star auriverde en raison de sa condition physique encore incertaine. Un choix qui a d'ailleurs suscité de nombreuses réactions ces derniers jours au sein de la nation quintuple championne du monde.

“Il pense à protéger le joueur”

Légende du football auriverde, Rivaldo a estimé que Carlo Ancelotti avait pris la bonne décision en ne convoquant pas Neymar pour ce rassemblement international de juin. “Je pense que si Ancelotti le convoquait, tout le monde le critiquerait en disant qu’il a à peine joué depuis la Coupe du Monde (2022). Il pense à protéger le joueur. Le plus important pour le sélectionneur est d’emmener les meilleurs footballeurs à ce moment-là. Je pense qu’il a fait ce qu’il fallait en préservant Neymar, il doit prendre soin de lui pour qu’il soit à 100 %”, a-t-il déclaré à Betfair au sujet du joueur de Santos, qui n’est pas épargné par les blessures depuis son retour au pays. Reste désormais à savoir si Neymar retrouvera réellement un jour l'entièreté de ses capacités physiques.