Entre Dries Mertens et le football, l’histoire est bel et bien terminée. Quelques jours seulement après avoir mis fin à son aventure avec Galatasaray, le club au sein duquel il a évolué durant les trois dernières années avec beaucoup de réussite, l’ancien international belge a pris la décision de raccrocher les crampons, à 38 ans. S’il avait laissé planer le doute quant à un éventuel dernier challenge au moment de plier bagages loin de la Turquie la semaine dernière, Dries Mertens semble en accord avec sa décision, prise après mûre réflexion. Par l’intermédiaire d’un message publié ce dimanche sur ses réseaux sociaux, il a ainsi annoncé que le temps de la retraite était venu.

Le Belge va tout de même enfiler ses crampons une dernière fois à l’occasion d’une rencontre d’exhibition. “Je suis impatient de participer à ta toute dernière rencontre. J’en ai fini avec le football, mais, pour toi, je chausserai encore une fois mes crampons”, a confié le joueur de 38 ans en s'adressant directement à Marek Hamsik, son ancien partenaire à Naples. Le Slovaque organise en effet un match de gala début juillet dans le cadre de son jubilé. Une belle occasion pour le Belge de faire ses adieux au monde du football professionnel, mais aussi de partager le terrain une dernière fois avec l’un de ses anciens coéquipiers les plus charismatiques et emblématiques. Avec Marek Hamsik, Dries Mertens a écrit la plus belle page de sa carrière dans la cité napolitaine.

Une légende à Naples

Arrivé au pied du Vésuve sur la pointe des pieds en 2013 avant de partir en 2022, le Belge est en effet devenu, durant son passage dans la cité transalpine, le meilleur buteur de l’histoire du club toutes compétitions confondues avec 148 réalisations en 397 matches. Considéré comme une légende vivante à Naples, et fou amoureux de cette ville qu’il ne va pas se priver de retrouver avec sa famille dans les mois qui viennent, Dries Mertens a remporté deux Coupes d'Italie avec le maillot partenopeo sur le dos, en 2014 et en 2020. S’il a aussi eu la possibilité de défendre les couleurs du FC Utrecht (2009-2011), du PSV Eindhoven (2011-2013) et de Galatasaray (2022-2025) durant sa carrière, Dries Mertens sera à jamais associé au Napoli, son club d’adoption.