La Coupe d’Afrique des Nations 2025 n’a pas encore débuté que les ennuis commencent déjà pour le Gabon. Hier soir, la Fédération gabonaise de football (Fegafoot) a annoncé que Pierre-Emerick Aubameyang était forfait pour le premier match des Panthères. "Le staff médical de l’Olympique de Marseille a souhaité faire la prise en charge médicale en cité phocéenne après concertation avec le staff médical de l’équipe nationale. Le joueur est indisponible pour le match du 24 décembre contre le Cameroun. En fonction de l’évolution clinique et en imagerie, une participation au match du 28 décembre contre le Mozambique est envisageable", apprend-on dans un communiqué gabonais relayé par Afrik-Foot.

Un temps de jeu élevé à 36 ans

D’après les éléments transmis, l’attaquant vedette du Gabon se serait blessé aux ischio-jambiers dimanche dernier lors de la victoire de l’Olympique de Marseille contre l’AS Monaco (1-0). Une lésion légère a priori puisqu’un retour est espéré le 28 décembre prochain. Son absence constitue néanmoins un coup dur pour la sélection gabonaise au regard de la forme affichée par Pierre-Emerick Aubameyang. Malgré ses 36 ans, l’ancien joueur d’Arsenal a participé à 20 des 22 matchs toutes compétitions confondues de l’OM avec à la clé : huit buts et dix passes décisives. Une contribution essentielle dans le bon début de saison du club marseillais, troisième de Ligue 1 et 16e en Ligue des champions.

C’est aussi ce temps de jeu élevé (1 478 minutes sur 1 980) qui pourrait expliquer la survenue de cette alerte musculaire. Les prochains jours s’annoncent déterminants pour sa récupération et l’évolution de son état physique sera d’autant plus surveillée que le Gabon a enregistré un forfait définitif pour l’ensemble de la compétition continentale. Touché à la cuisse gauche, Michel Mboula a été libéré et restera à Metz pour se soigner. Au courant de ses soucis au moment de le convoquer, le staff gabonais a acté que le défenseur de 22 ans ne serait pas en mesure de retrouver ses moyens physiques pour aider l’équipe dans sa campagne au Maroc. Il sera remplacé par Yannis M’Bemba qui évolue au FC Dordrecht en deuxième division néerlandaise.

Absent de l’édition précédente, le Gabon espère faire au moins aussi bien qu’en 2021 quand il avait atteint les huitièmes de finale. Les Panthères n’ont en revanche jamais fait mieux qu’un quart de finale, en 1996 et 2012.