Voilà un énième « what if » ajouté à l’histoire NBA. Et si Tyrese Haliburton n’avait pas quitté prématurément ses coéquipiers dans ce match 7 face au Thunder. Alors qu’il venait de signer un gros début de rencontre avec trois paniers primés, le meneur de jeu s’est écroulé après quelques minutes de jeu. Probablement victime d’une rupture du tendon d’Achille. 

« Ce qui s’est passé avec Tyrese… Cela nous a brisé le cœur, formule son coach Rick Carlisle. Mais il reviendra. Je n’ai pas d’informations médicales ce qui s’est passé ou pas. Mais il reviendra à un moment. Je pense qu’il retrouvera la pleine possession de ses moyens. » Cette perspective semble encore lointaine alors que les Pacers ont tout donné dans cette partie pour le titre. 

« C’est dur…, souffle Pascal Siakam. Je suis fier de ce jeune gars. Il a vécu tellement de choses durant cette année, beaucoup de critiques. C’est beaucoup à gérer pour un jeune joueur. Il avait beaucoup de pression et il a continué à se battre, chaque jour. Cela fait mal. Parce qu’on n’a pas su aller au bout, et que je voulais tellement y arriver pour lui. Et parce que je sais qu’il a tout donné pour nous et cela fait mal qu’il n’ait pas pu vivre ça grâce à nous. » 

Son coéquipier a signé une campagne de playoffs remarquable (17.3 points, 8.6 passes décisives, 5.3 rebonds), marquées par quantité de paniers décisifs à des moments clés. « Il a livré une des plus grandes compagnes individuelles de playoffs dans l’histoire de la NBA, en faisant action spectaculaire après action spectaculaire, encense Rick Carlisle. C’est quelque chose que l’on n’avait jamais vu. Et il l’a fait en étant un des 17 gars de cette équipe, c’est ce qui est beau avec lui. Aussi fantastique soit-il, c’est toujours l’équipe qui prime pour lui. Nos pensées vont à lui. »