Beaucoup s'en souviennent comme si c'était hier, et c'était il y a pourtant 8 ans ! Quelques semaines après une défaite en finale NBA face aux Warriors, Kyrie Irving provoquait un séisme en quittant les Cavaliers pour les Celtics. Coach de Cleveland, Tyronn Lue se souvient très bien de ce jour-là.

« LeBron était en train de signer des autographes et des maillots au cours d’un événement organisé par son association » explique l’actuel entraîneur des Clippers. « Je suis allé m’asseoir à côté de lui et je lui ai montré l’info de SportsCenter. Il a posé son stylo, il s’est assis pendant dix minutes sans rien dire. Il était bouleversé. »

Pour Lue, ce départ provoquera celui de LeBron un an plus tard, mais Irving était lassé d'être le Lieutenant du "King" et il voulait avoir sa propre équipe. « Kyrie est un compétiteur. Il voulait prouver qu’il pouvait gagner sans LeBron comme Kobe l’a fait avec Shaq. Il voulait avoir sa propre équipe. Je ne pense pas qu’il avait une dent contre LeBron, mais c’est quelque chose qu’il voulait faire pour sa carrière. »

Huit ans plus tard, Lue a quelques regrets... « Si Kevin Durant n'était pas allé à Golden State, je pense que nous aurions continué de gagner » assure le coach des Clippers. « Et Kyrie ne serait pas parti puisque vous ne pouvez pas quitter une équipe dans ces conditions. Donc je pense qu’avec ce groupe, nous aurions pu remporter deux ou trois titres de plus. »