Trae Young n'étant plus à Atlanta depuis son transfert vers Washington et parce que les joueurs arrivés en échange (CJ McCollum et Corey Kispert) ne sont pas des patrons, c'est bien Jalen Johnson qui devient le nouveau leader des Hawks.

« La première chose qui m’est venue à l’esprit, c’était une sorte d’état de choc. Mais ensuite, j’ai vite compris que le moment était venu de passer un nouveau cap », a réagi l'ailier, suite au transfert de son coéquipier. « Son absence m’avait déjà permis de faire plus de choses, mais une fois que la nouvelle est arrivée, je me suis dit : ‘Ça y est, c’est le moment’. »

Le joueur était en effet déjà un cadre affirmé de l'équipe, en tournant à 23.1 points, 10.1 rebonds et 8.1 passes de moyenne cette saison, alors que Trae Young avait manqué plusieurs matches. C'est dans la lignée, mais en mieux, de ses performances de la saison passée, déjà excellentes. De quoi rêver du All-Star Game.

« J’ai pu montrer que j’étais plus qu’un joueur qui courait en transition pour dunker. C’est ce que les gens ont vu de moi lors de mes premières saisons, mais je ne me résume pas à mes qualités athlétiques. Tout le monde voit ce que je suis capable de faire et mes pairs respectent mon jeu. Maintenant, il est difficile de penser au All-Star Game. L’année dernière, j’avais l’impression d’en être proche puis ma blessure est arrivée. Je ne prends rien pour acquis. Je pense que j’ai un bon dossier pour être All-Star et j’essaie de le prouver match après match. Mais je ne vais pas sur le terrain en pensant être meilleur que tout le monde. Je laisse mon jeu parler pour moi. »