« L’âge n’est qu’un nombre. Le sacrifice et la maturité sont des qualités, et ces gars-là en ont à revendre. C’est un privilège de travailler avec eux, un véritable privilège. » Ainsi s’exprime un Sam Presti survolté au moment de grimper sur le podium de champion, dressé pour sa formation du Thunder, vainqueur la nuit passée aux dépens des Pacers. 

« Ces gars-là incarnent tout ce qu’il y a de bon à un jeune âge, ils donnent la priorité à la victoire, à l’esprit de sacrifice. Tout ça s’est enchaîné très rapidement. Nous sommes extrêmement reconnaissants de les avoir pour nous représenter », dit encore le GM, à l’origine de la construction de cet effectif. 

Avec notamment le transfert qui a permis l’arrivée de la superstar, Shai Gilgeous-Alexander, ainsi que les bons coups à la Draft, Jalen Williams et Chet Holmgren. Ce dernier avait notamment connu une saison blanche pour cause de blessure. Mais OKC a tenu bon.

« Pendant tout ce processus, Sam a vraiment fait un excellent travail en étant honnête et transparent, non seulement avec moi, mais avec tout le groupe, remarque « SGA ». Il y a deux ou trois ans, il est entré dans la salle – je crois que c’était juste après la blessure de Chet pendant l’été – et il a dit : ‘Tout le monde va dire qu’on va encore tanker (ndlr : perdre volontairement) parce que Chet s’est blessé.’ Mais il a ajouté : ‘Notre destin, c’est nous qui le forgeons. Personne d’autre ne peut en décider à notre place’. »