Les Blazers ont éprouvé des difficultés contre les Hawks puisqu'ils étaient privés de leur meilleur joueur cette saison, Deni Avdija. Heureusement pour Tiago Splitter, ses remplaçants vont faire la différence. « Ils nous ont remis dans le match et, littéralement, ils l’ont gagné à ce moment-là », affirme le coach sur la fin du troisième et le début du quatrième quart-temps.

Les joueurs concernés sont Robert Williams III, Caleb Love et le Français Rayan Rupert. Ce dernier va en effet marquer 10 points dont deux paniers primés et voler trois ballons en 10 minutes. Il terminera la rencontre, gagnée par Portland, avec 13 points.

« Il a été agressif. Il n’a pas hésité, des deux côtés du terrain. Il a bien shooté. Il a aussi gratté quelques ballons, réalisé des interceptions », liste son entraîneur. « Il fait toujours ça : en défense, il est presque parfait. Il se bat sur les écrans, il passe au-dessus des pick-and-rolls, il est vraiment bon là-dessus. Et quand, en plus, il met ses tirs comme aujourd’hui et qu’il est agressif offensivement, c’est exceptionnel. »