C'est presque un examen de passage pour passer du statut de star à celui de superstar. Il faut sortir un match de légende au Madison Square Garden. C'est chose faite depuis cette nuit pour Tyrese Maxey, auteur de 46 points, 9 passes et 5 rebonds, à 17 sur 30 aux tirs, dont 7 sur 12 à 3-points dans le Game 5.

Surtout, on retiendra ses 7 points en 25 secondes pour arracher le prolongation dans un Madison Square Garden chaud bouillant ! « Ce que j’avais en tête, c’est qu’il fallait essayer de survivre » raconte le Most Improved Player 2024, impliqué dans les 11 derniers points des Sixers dans le 4e quart-temps. « Notre saison était sur un fil. J’ai confiance en mon travail. J’ai confiance dans tout ce que j’ai fait dans ma vie, et j’ai juste essayé de trouver le bon spot, pour m’élever et mettre ce tir ! »

Un tir égalisateur depuis le logo !

Maxey évoque ce tir à 3-points en première intention à huit secondes de la fin pour égaliser, et envoyer les deux formations en prolongation. Un shoot à la Damian Lillard avec ce pied sur le logo central des Knicks. Indispensable, selon lui, pour se faire pardonner de lancers-francs ratés. 

« Il y a beaucoup d’émotion ! » avoue-t-il juste après la victoire en prolongation. « Comme je l’ai dit, je suis quelqu’un de jovial mais je déteste perdre, surtout lorsque je manque trois lancers-francs. Des lancers-francs cruciaux. Et j’ai aussi perdu la balle… Les gens ne me voient pas souvent énervé, mais je l’étais vraiment. Je voulais me rattraper pour mes coéquipiers. J’avais l’impression d’avoir bien joué pendant tout le match, et je ne pouvais pas perdre comme ça et finir la saison sur ça. J’aurais été anéanti. »