Au moment du premier entre-deux de la saison, en octobre prochain, Payton Pritchard s'imaginera peut-être dans une autre formation que les Celtics. D'abord parce qu'il n'y aura plus Jayson Tatum, Jrue Holiday, Al Horford et Kristaps Porzingis. Mais aussi parce qu'il sera sans doute titulaire.

« Ça m'est égal » assure-t-il à propos de ce possible changement de statut. « Beaucoup de choses peuvent changer en un an, vous pouvez être titulaire sur quelques matchs et ne pas l'être… Pour moi, il s'agit surtout de contrôler ce que je peux contrôler, donc entrer en jeu et changer le cours du match, en étant un remarquable joueur et en aidant mon équipe à gagner. C'est la seule chose sur laquelle je me concentre toujours. Il n'est pas question de distinctions, de titularisations ou autre, mais de savoir comment je peux devenir le meilleur joueur possible. »

Titulaire ou pas, le meilleur 6e homme de la saison passée prévient qu'il n'est pas là pour faire exploser ses stats ou pour attendre le retour de Jayson Tatum. Lorsqu'on porte le maillot des Celtics, on vise le titre chaque année, et les saisons de transition ou de reconstruction n'existent pas.

« Il n'y a qu'un seul état d'esprit et c'est toujours le même, car je ne me suis jamais trouvé dans une équipe dont l'objectif n'était pas d'essayer de se battre pour le titre » assure-t-il simplement. « Les gens peuvent parler de saison de transition, mais en tant que compétiteur, ça ne devrait jamais être le cas et ce n'est pas non plus l'état d'esprit de la ville de Boston. Il n'y a qu'un seul état d'esprit et c'est toujours le même, car je ne me suis jamais trouvé dans une équipe dont l'objectif n'était pas d'essayer de se battre pour le titre. »