2 points à 1/8 aux tirs, puis 8 points à 2/10 aux tirs. C’est peu dire que Michael Porter Jr. connaît une entame de série très délicate face au Thunder. L’explication ? Une blessure à l’épaule qui l’avait déjà gêné face aux Clippers. « On peut voir quand il tire, il a du mal à relâcher complètement le ballon au sommet de son tir. C’est presque comme si ça s’arrêtait à 90%, 85% », évalue son coach David Adelman. 

« J’ai choisi de jouer mais ce n’est pas une excuse, si j’y vais pour jouer, je dois… je dois bien jouer, admet le joueur de 26 ans. Je suis tellement limité sur le parquet donc je ne suis pas en mesure de faire ce que je veux, en attaque, en défense, au cercle. Tout est un peu dur, mais ce n’est pas une excuse. » Un discours qui rejoint celui de son leader, Nikola Jokic. 

« Je pense que c’est une bonne chose, et on l’apprécie. Mais je pense que ça ne peut pas être une excuse », note le Serbe dont le coéquipier, pourtant conscient qu’ « immobiliser l’articulation est le meilleur moyen de la guérir » ne semble pas vouloir faire l’impasse sur un match pour reposer son épaule. 

« C’est une situation cruciale pour notre équipe, justifie-t-il. Je ne ressens pas l’envie de la reposer. Si je ne suis pas performant, alors ils mettent quelqu’un d’autre, capable de l’être plus. C’est ce qu’on doit faire. Mais je vais clairement y aller et essayer parce que je pourrais avoir un impact, des tirs pourraient rentrer. Je dois être très sélectif dans ma façon de jouer. »