« Une chose qu’on continue à dire est que le basket chez les Pacers, c’est 48 minutes. Parfois c’est 53, parfois 58. » Une manière pour Rick Carlisle de dire que son équipe aime réserver des surprises, quitte à devoir disputer, une voire plusieurs prolongations. Nouvelle illustration la nuit passée avec cette victoire retentissante sur le parquet des Cavs, pour prendre l’avantage à 2-0 dans la série. 

La semaine dernière déjà, les Pacers étaient menés de sept points à 40 secondes de la fin face aux Bucks. Ils ont quand même trouvé un moyen de gagner. Scénario similaire à Cleveland, avec une victoire scellée sur un tir immense de Tyrese Haliburton. 

« C’est la NBA ! Des choses plus folles encore sont arrivées, relativisait le héros de la soirée. Le basket est comme ça, en particulier la fin de notre saison qui a ressemblé beaucoup à ça. On a eu beaucoup de matchs où on peut capturer chaque moment et se dire ‘Comment ils ont gagné ce match ?’ On a un groupe résilient, on trouve des moyens de gagner. On n’abandonne pas. » 

Son coach rappelle que les Pacers ont « connu beaucoup de ces situations cette année et sur la fin de la saison. Notre groupe a confiance les uns en les autres. Notre truc est de continuer à exécuter, à jouer. On a vraiment bien géré la situation à la fin. Et évidemment, on a été chanceux. » Une « chance » qui leur permet de se rapprocher d’une nouvelle finale de conférence, pour la deuxième année de suite.