Pas besoin de jouer 10 ans dans une franchise et d'y gagner un titre pour voir son maillot rejoindre le plafond de la salle. La preuve avec Vince Carter. Il n'a joué que quatre ans et demi aux Nets, lorsqu'ils évoluaient à New Jersey, et il a appris ce mercredi, de la bouche de Jason Kidd, que son numéro 15 serait retiré au Barclays Center.

On pouvait s'attendre à ce que les Raptors soient les premiers à retirer son maillot, mais ce sera donc les Nets, et ce sera à Brooklyn dans une salle où il n'a joué que comme adversaire. C'est la preuve qu'il n'y a laissé que de bons souvenirs lorsqu'il évoluait aux côtés de Jason Kidd entre 2004 et 2009. Ensemble, ils n'ont jamais dépassé le cap des demi-finales de conférence, mais Carter était irréprochable avec 23.6 points, 5.8 rebonds et 4.7 passes de moyenne.

Pour l'instant, les Nets ont retiré cinq maillots

"C'est assez génial, parce qu'ensuite c'est pour toujours là-haut", a réagi Carter. "C'est le numéro 15 des Nets, Carter. On ne peut pas le réutiliser. Il n'y a rien de mieux que ça. Quand on arrive en NBA, on essaie d'être le meilleur joueur possible. Et puis vous faites l'objet d'un échange, et vous avez une nouvelle vie. Surtout quand on joue avec Jason Kidd, qui est un Hall of Famer, une légende."

Recordman de saisons jouées en NBA et bientôt intronisé au Hall Of Fame, Carter va devenir le 6e joueur des Nets à voir son maillot retiré. Il rejoint ainsi Drazen Petrovic, à titre posthume, Jason Kidd, John Williamson, Bill Melchionni, Julius Erving et Buck Williams. A noter que les Nets ont aussi retiré le maillot de Bill Russell, mais c'est commun à toutes les franchises.