La saison passée, les Clippers pouvaient compter sur un Ivica Zubac de haut niveau, qui compilait 16.8 points et 12.6 rebonds de moyenne. Le pivot jouait aussi 33 minutes de moyenne, ce qui était trop d'après le jugement de Tyronn Lue.

« On l'a beaucoup fait jouer et on n'avait pas vraiment de remplaçant. Donc quand les choses devenaient compliquées, on devait toujours remettre Zu sur le parquet », regrette le coach des Clippers. « Je trouve que je l'ai trop fait jouer. Si on lui demande, lui dira qu'il n'a pas assez joué, mais, pour moi, il avait trop de minutes. »

Pour éviter de tirer sur la corde une deuxième saison de suite, la franchise a signé Brook Lopez, 13 points et 1.9 contre de moyenne en 2024/25. Un remplaçant de haut niveau donc.

« J'ai joué avec Zu aux Lakers il y a presque 10 ans. C'était sa seconde saison en NBA et c'était un jeune joueur au talent brut. Sa progression a été époustouflante. Il est devenu un grand joueur, un candidat pour le trophée de défenseur de l'année. Il peut encore évoluer, c'est effrayant », dit l'ancien de Milwaukee, quand Zubac parle de lui comme d'un de ses « meilleurs coéquipiers ». « Il va être important pour nous car peu de joueurs peuvent autant apporter que lui, des deux côtés du terrain. »