Privé de Jimmy Butler, le Heat n'avait que peu de chances de remporter la série face aux Celtics. Miami a réussi à arracher le Game 2, mais le restant du temps, Boston était trop fort. Les leaders de la ligue avaient aussi un souffle supplémentaire pour ce premier tour. « Ils avaient probablement quelque chose pour les motiver encore plus contre nous », constate Erik Spoelstra.

Les deux franchises se croisent constamment en playoffs depuis plusieurs années, et l'an passé, elles avaient disputé la finale de conférence, gagnée par Miami lors du dernier match. La revanche en cinq matches est donc claire.

« On devait finir le travail », explique Jaylen Brown. « C’est ainsi que les choses devraient se passer, on devait apprendre de nos erreurs et des choses qu’on aurait pu mieux faire et les appliquer la saison suivante, parce qu’on essaie d’avoir un résultat différent cette année », poursuit Jayson Tatum.

En plus de la revanche, les Celtics peuvent se féliciter d'avoir été sérieux. « On a montré de bonnes intentions au niveau des détails, de la constance dans la dimension physique », analyse le coach Joe Mazzulla. « L’année dernière, on s’est peut-être un petit peu relâché en jouant Atlanta. Mais en sachant l’histoire avec Miami, en sachant à quel point ils jouent dur et qu’ils sont bien coachés, pour un premier tour de playoffs, peu importe notre positionnement, on devait être prêt à se battre », insiste Jayson Tatum.