« Une fois qu’un joueur voit le ballon rentrer plusieurs fois, il commence à prendre confiance en lui et c’est contagieux. » Les mots sont de Josh Giddey et traduisent bien le niveau de confiance affiché par le Thunder et lui lors du quatrième quart-temps de leur déplacement sur le parquet des Pelicans. 

Alors qu’ils étaient menés de deux possessions à huit minutes de la fin de la rencontre, les hommes de Mark Daigneault ont réagi et frappé très fort. Un premier panier à 3-points en transition de l’Australien justement, puis un second, puis deux autres de Jalen Williams… Le Thunder a passé un terrible 18-2 en cinq minutes pour se retrouver avec 11 points d’avance (82-93). 

« Chaque fois que le ballon rentre, c’est facile de prendre confiance. En défense, lorsqu’on a commencé à faire des stops, on les a obligés à prendre beaucoup de tirs difficiles. Ils ne les réussissaient pas, on avait nos phases en transition, on obtenait ce qu’on voulait », résume Josh Giddey. 

Ce dernier, en difficulté avec son tir extérieur, a donc été un acteur important de cette séquence. « Il y a des salles dans lesquelles on se sent bien, remarque celui qui avait déjà planté quatre paniers primés lors du match précédent. C’est probablement l’une d’entre elles pour moi. J’ai confiance en moi. Les deux premiers matchs de cette série, les tirs ne tombaient pas, mais le fait d’avoir confiance en son travail est la clé… J’ai eu de la chance lors des deux derniers matches, les tirs sont tombés, mais ce ne sera pas comme ça tous les soirs. » 

« Les gars ont joué avec beaucoup de confiance et quand on joue en attaque comme on l’a fait dans le quatrième quart-temps, les tirs rentrent un peu plus, juge de son côté le coach du Thunder, Mark Daigneault. Quand il le fallait, on a vraiment travaillé ensemble, exécuté, obtenu de bons tirs. Les gars ont été à la hauteur. » 

Tellement à la hauteur de sa formation, n°1 de la conférence Ouest en saison régulière, a assumé son statut pour passer ce premier tour sans aucune difficulté, en balayant NOLA 4-0.