Il y a 10 ans, Kyrie Irving était ce petit jeune talentueux qui voulait se mesurer aux meilleurs. On se souvient de ses un-contre-un avec Kobe Bryant lors d'un stage avec Team USA. Aujourd'hui, Irving fait figure d'ancien, et c'est la nouvelle génération qui veut se mesurer à lui. « On va prendre du plaisir !  Mon duel sera face à Kyrie, et on va s’amuser. On verra de quoi je suis capable contre lui » avait ainsi lancé Anthony Edwards, le jeune leader des Wolves.

Une forme de motivation, mais aussi de provocation, et Kyrie Irving lui a répondu sur le terrain avec 30 points à 12/23 aux tirs, 5 rebonds et 4 passes décisives. Et surtout la victoire, puisque les Mavericks sont allés s'imposer à Minneapolis lors de la première manche de cette finale de la conférence Ouest. Individuellement et collectivement, l’aîné a dominé le benjamin.

Deuxième round vendredi soir

« Je l’ai utilisé comme motivation. Quand j’étais assis à la maison et que je l’ai vu, je me suis dit que c’était juste une forme de respect, » réagit Kyrie Irving. « J’étais à la maison avec ma famille, je regardais le Game 7, puis Ant’ a dit : « Je veux Kyrie ». Mais c’est aussi sa mentalité, de n’avoir peur de rien et c’est pourquoi nous adorons Ant’."

Auteur de 19 points, seulement, Edwards a pu constater que son glorieux aîné n'avait rien perdu de ses qualités de magicien et de scoreur. Notamment en première mi-temps, avec 24 points inscrits.  « J’adore, il n’y a rien de mieux » poursuit Irving à propos du match dans le match avec Anthony Edwards. « Quand Ant était un peu plus jeune, je suis sûr qu’il me regardait. Et lorsqu’il était au lycée, je le regardais jouer. Pour moi, cela fait partie de ces duels excitants que j’ai hâte de jouer. […] Je respecte sa mentalité, de n’avoir peur de rien. C’est pourquoi je l’apprécie comme compétiteur et comme personne. »