« C’est un monstre. Il me rend meilleur… Il me facilite la vie… » Cade Cunningham ne tarit pas d’éloges lorsqu’il s’agit de parler de Jalen Duren. « J’ai toujours dit que courir en contre-attaque avec JD et Ausar Thompson, c’est le job le plus facile du monde », poursuit le leader des Pistons, auteur de… 18 passes face aux Mavs la nuit passée. 

Dont un bon paquet vers son pivot qu'il a trouvé pour deux « alley-oops » dès l'entame de la rencontre. Duren a multiplié les envolées vers le cercle pour s’offrir la meilleure sortie de sa carrière : 33 points (13/16 aux tirs) et 10 rebonds face à des Texans qui évoluaient sans Anthony Davis. 

« Jalen a été phénoménal. Il a mis une pression constante sur le cercle, il a bien couru en transition, il a marqué de plusieurs manières différentes, décrit son coach JB Bickerstaff. Il a été actif au rebond offensif… Vraiment, il a dominé la raquette ce soir. » 

De bon augure pour le jeune intérieur de 21 ans qui, à l'instar de son coéquipier Jaden Ivey, n'a pas obtenu de prolongation de contrat cet été. Après deux saisons de suite terminées en double-double de moyenne, il devrait logiquement obtenir un beau chèque à la fin de l'année s'il parvient à passer un nouveau cap dans le jeu des Pistons.