Certes, il n'a disputé que 44 matches, playoffs compris, et les Clippers sont éliminés, mais Kawhi Leonard est un homme heureux. Pour la première fois depuis très, très longtemps, il termine une saison sans bobo, ni grave blessure. De quoi le revigorer à l'idée de participer au prochain training camp. Ce sera dans cinq mois, mais la perspective l'enthousiasme.

« Pouvoir commencer le camp d’entraînement et la saison en étant en forme, ce sera super. Mais pour l’instant, la défaite est encore dans ma tête. Je suis content d’être en bonne santé à la sortie de ce match, mais j’aurais préféré un meilleur résultat. On a fait du bon boulot pendant la saison… Beaucoup de gens nous avaient sous-estimés, mais on a réussi à arriver jusque-là. Cela dit, ce n’est jamais l’objectif final, et ce n’est pas suffisant d’être simplement arrivés à ce stade. »

Une série de grande qualité

Très vite, le compétiteur reprend le dessus et le double MVP des Finals ne peut évidemment pas se contenter d'une défaite au premier tour des playoffs. Même en sept manches. Auteur d'une belle série à 25 points, 7.6 rebonds et 4.7 passes de moyenne, Leonard regrette que ses Clippers aient pris cette manche décisive par le mauvais bout.

« Je pense qu’on aurait pu faire un meilleur effort, c’est sûr. À mon avis, cette équipe n’était pas 30 points meilleure que nous » assure-t-il alors que sa formation s'est inclinée de 19 points « On l’a vu sur les six premiers matchs de la série. Mais il faut leur donner du crédit : ils sont arrivés avec de l’énergie, ils ont bien couru, ont marqué des points faciles et ont rentré leurs tirs… »