C'est l'un des meilleurs défenseurs de sa génération, même s'il n'a jamais remporté le trophée de Defensive Player Of The Year. Présent cette année dans la Second All-Defensive Team, Jrue Holiday est capable de défendre, et même de très bien défendre sur les postes 1 à 3, et c'est pour ça que les Celtics sont allés chercher à l'automne dernier.

Et cette nuit, il a été le héros de la 3e manche avec une interception décisive dans les dernières secondes. En 2021, il avait permis aux Bucks de gagner le titre sur une interception, et l'année suivante, il avait permis aux Bucks de s'imposer à Boston dans une 5e manche, déjà sur une interception. C'est dire si c'est sa spécialité.

Sa marque de fabrique

« C’est sa marque de fabrique, avec la main intérieure. Il le fait souvent près de la ligne de touche, mais là, c’était sur une transition » décrit Joe Mazzulla, à propos de ce vol de ballon sur Andrew Nembhard, meilleur joueur des Pacers cette nuit. Mais Holiday ne s'est pas contenté de ça. Juste avant, c'est lui qui avait inscrit le panier avec la faute pour permettre aux Celtics de passer devant (112-111). Et c'est lui, après son interception, qui va planter les deux lancers de la victoire (114-111).

« C’est le compétiteur ultime, et c’est un joueur des grands rendez-vous. On sait qu’il va tout donner sur un terrain, et qu’il est capable de faire la différence sur un geste défensif » rappelle Jayson Tatum. Quant à Holiday, fidèle à lui-même, il reste très modeste quand on lui demande de décrire son interception : « Nembhard avait réalisé un très grand match, avec de l’adresse… Sur cette action, j’ai anticipé qu’il allait driver sur sa main droite, et j’ai sauté sur ce côté, et j’ai touché la balle. »