L’an passé, alors que les Lakers étaient dominés par les Nuggets en finale de conférence et que D’Angelo Russell était transparent, Darvin Ham l’avait sorti du cinq majeur en cours de série. Bis repetita cette saison ? Non, répond le coach.

« Je ne change pas mon cinq », a-t-il promis. « On veut donner une chance aux joueurs de se racheter. Il y a eu des questions à ce sujet après le Game 1, et vous avez vu ce qu’on a fait dans le Game 2. Il est retourné à la salle, comme il l’a toujours fait, et il a bossé sur son jeu. Il a beaucoup apporté dans le Game 2. Même si on a échoué de peu, c’était l’une des raisons pour lesquelles nous avons pu rester dans le match ».

Même si D’Angelo Russell déçoit de nouveau, et qu’il semble même coupé de ses coéquipiers, Darvin Ham ne veut pas le mettre encore davantage sous le feu des projecteurs. D’autant qu’il n’est sans doute pas la raison principale des soucis de l’équipe.

« Les gars sont agacés, frustrés, lassés, prêts à évoluer pour ne plus continuer sur cette voie », a poursuivi le coach. « Le thème général du jour a été notre état d’esprit. On peut insister sur les problèmes et sur ce qui nous a amenés jusque-là, ou nous concentrer sur la façon dont on peut rester en vie. On a joué du bon basket contre Denver, c’est juste qu’on n’a pas réussi à en retirer des victoires. Donc espérons que demain ce soit différent ».