Si c'est le 29 septembre que débute officiellement les camps d'entraînement en NBA, rien n'empêche les joueurs de s'entraîner dans les installations des franchises. La ligue n'exige qu'une condition : que les entraîneurs n'y participent pas. A Cleveland, ils ne sont pas 2 ou 3 à effectuer des séances puisque Max Strus rapporte que tous ses coéquipiers sont déjà là : « Ce qu'il en est ressorti, c'est que tout le monde est déjà en bonne forme physique. C'est tôt, on est encore mi-août, mais on dirait que tout le monde est déjà concentré sur le fait de revenir meilleurs et de progresser, et c'est ce qui transpire quand on est tous ensemble, en équipe. Chacun veut plus et mieux pour cette saison ».

Créer des liens, les renforcer...

 Et c'est tout simplement parce qu'un titre, ça se gagne aussi par ces moments-là, mi-août. « Gagner, c'est aussi simple que ça », confirme l'ancien arrière du Heat. « Faire en sorte de ressouder les gars, faire ce qu'on fait de mieux et avancer du bon pied pour essayer d'aller plus loin que l'année dernière. Le titre est toujours à l'horizon pour nous et on a tous cet objectif à l'esprit ».

A Cleveland, l'effectif a peu évolué, et Kenny Atkinson va pouvoir travailler dans la continuité. L'équipe avait survolé la saison régulière à l'Est, et il faut désormais transformer l'essai en playoffs. « C'est ma troisième année ici, mais pour beaucoup, ils sont là depuis longtemps. Ce noyau dur a vécu ensemble depuis un bail. Ce n'est pas qu'on ait vraiment besoin de créer du lien dans l'équipe. On est tous déjà proches, et on a déjà ce truc. Mais il y a quelques nouveaux, comme Lonzo Ball ou Larry Nance Jr qui arrivent », conclut Max Strus. « Donc à chaque fois qu'on peut passer du temps tous ensemble, c'est une très bonne chose pour ce qui est du terrain. En dehors, on construit ces connexions et on installe cette fraternité