Les Nuggets ont mené de vingt points dans le Game 7 face aux Wolves. Mais ils n'ont pas tenu et ce sont les joueurs de Minnesota qui ont remporté ce match, donc la série. Par conséquent, Denver ne fera pas le doublé, après avoir été sacré en 2023.

« On a joué jusqu’en juin l’année dernière. On a beaucoup joué. On a fait jouer nos meilleurs joueurs jusqu’au dernier match de la saison régulière, contrairement à la saison passée, pour s’assurer d’avoir la deuxième place de la conférence Ouest. Donc je pense que, mentalement et physiquement, ils étaient rincés. Ils sont épuisés. Ils m’ont donné tout ce qu’ils pouvaient », assure le coach des Nuggets, Michael Malone.

"La meilleure équipe a gagné"

Mais loin de lui l'idée d'expliquer cette élimination par un simple coup de fatigue. Les Wolves, avec notamment trois victoires à Denver, ont mérité de s'imposer. « Je ne cherche aucune excuse. La meilleure équipe a gagné. Je n’enlève rien à Minnesota », assure Malone.

Nikola Jokic précise même que l'équipe de Chris Finch est construit « pour nous battre en quelque sorte ». Il entre ensuite dans les détails. « Regardez leur effectif : ils ont deux All-Stars, deux énormes défenseurs, parmi les meilleurs de la ligue. Mike Conley, sans doute le joueur le plus sous-estimé de la NBA. Il est tellement bon. Il n’a pas bien shooté dans ce match mais, à un moment, il était leur meilleur rebondeur. Ensuite, sur le banc, ils ont le sixième homme de l’année (Naz Reid), mais également Nickeil Alexander-Walker et Kyle Anderson. Cette équipe peut tout faire : jouer petit ou grand. »