« J’ai eu la chance de pouvoir choisir ma sortie. » Nicolas Batum a donc tiré sa révérence en équipe de France depuis quelques semaines, après les Jeux olympiques. Une compétition terminée avec une médaille d'argent autour du cou, après une finale face à Team USA, à Paris. Difficile de faire sortie plus superbe, non ?

« On ne peut pas faire mieux : jouer une finale olympique à domicile, je crois qu’à part les États-Unis, aucun pays organisateur n’a réussi à le faire. Finir là-dessus, c’est quasiment donné à personne, c’est très compliqué et je suis très content de ça. »

Mais alors qu'il est encore précieux pour les Bleus, Nicolas Batum aurait pu continuer encore un peu. « Sans vouloir être prétentieux, je pense avoir le niveau et les jambes pour disputer l’Eurobasket l’année prochaine, mais je n’ai pas envie de faire la compétition de trop », assure-t-il.

L'ailier estime avoir fait son temps et laisse ainsi la place pour les jeunes talents qui montent. « Je pars là-dessus et il y a du monde qui arrive derrière. Je n’ai pas envie de prendre la place de certains joueurs. Des jeunes arrivent, une nouvelle ère s’ouvre : Bilal Coulibaly est là, Zaccharie Risacher arrive, donc c’est à eux de prendre le flambeau maintenant. Dans tous les cas, c’était important de laisser la place à la nouvelle génération. »