Déjà deux fois champion d'Europe avec son club de l'Anadolu Efes, Shane Larkin pourrait dimanche devenir champion d'Europe en sélection avec la Turquie. Meneur de jeu de grande qualité, le coéquipier d'Alperen Sengun est un peu l'anti-Killian Hayes. Arrivé à Istanbul en 2018, il n'a depuis jamais cherché à revenir en NBA tant il se sent comblé en Europe.

 « J’ai connu quelques saisons incroyables ici et j’ai eu des opportunités de retourner en NBA, mais j’ai dit : ‘Non, ça va, je suis bien là où je suis'… et quand les gens entendent ça, ils ne comprennent pas ce que c’est que d’être l’une des plus grandes stars en Europe » explique-t-il à Hoopshype. « Il faut vraiment le vivre pour le comprendre pleinement... Je ne me compare pas du tout à une star NBA, mais la façon dont Kyrie Irving était traité à Cleveland, c'est comme ça que Kendrick Nunn est traité aujourd’hui à Athènes, que je suis traité à Istanbul et que Mike James est traité à Monaco. Ces stars vivent dans ces villes et mènent un certain train de vie que tu ne peux pas vraiment comprendre tant que tu n’es pas ici pour le voir de tes propres yeux. »

En clair, plutôt que d'être un joueur de banc en NBA, il invite ses compatriotes à traverser l'Atlantique pour devenir au centre d'un projet et l'idole d'un club et d'une ville. Pour lui, l'Euroleague communique mal sur les avantages de jouer en Europe, et il se fait donc le porte-parole de cette vie, cette passion et ce jeu à l'Européenne.

« Je crois que ça commence à se voir. De plus en plus de joueurs font ce choix et comprennent vraiment de quoi il s’agit. On se souvient de cette interview de Jabari Parker il y a quelques années qui est devenue virale, quand il avait les larmes aux yeux et qu’il disait : ‘J’ai retrouvé l’amour du basket'. Je pense que beaucoup d’histoires comme celle-là se produisent ici, et elles devraient être racontées davantage. Vous savez, pour moi, c’est juste un privilège d’être ici, et toutes ces expériences ont été formidables. »