Carlos Alcaraz continúa firme en su camino en Roland Garros. El joven tenista murciano venció al estadounidense Ben Shelton por 7-6(8), 6-3, 4-6 y 6-4, en un duelo que se extendió por 3 horas y 19 minutos. Con esta victoria, Alcaraz se clasificó entre los ocho mejores del Grand Slam parisino por cuarta vez consecutiva.

A sus 22 años y 28 días, el español ya suma una marca destacable: es el tercer tenista más joven en alcanzar los cuartos de final de Roland Garros en múltiples ocasiones, solo superado por Rafael Nadal (47 partidos ganados a esa edad en el torneo) y David Ferrer (17).

Cien victorias sobre arcilla

Gracias a su destacada gira europea en arcilla 19 triunfos en 20 encuentros, Alcaraz alcanzó su victoria número 100 sobre esta superficie. Solo tres tenistas en la historia han logrado esa cifra en menos partidos que él (119): Rafael Nadal (100-12), Ken Rosewall (100-15) y Tom Okker (100-15).

En su historial contra jugadores zurdos, el murciano muestra una notable eficacia: ha ganado 34 de los 44 encuentros disputados ante rivales de ese perfil. La última víctima fue Jack Draper en los cuartos de final del Masters 1000 de Roma.

Alcaraz, campeón vigente, ha ganado sus últimos 11 partidos en Roland Garros. En los tres encuentros más recientes ha cedido un set, pero mantiene su firme paso en el certamen, intentando seguir los pasos de figuras como Rafael Nadal y Gustavo Kuerten, quienes defendieron con éxito el título en el siglo XXI.

Tommy Paul, el próximo desafío

En su camino hacia las semifinales, Alcaraz se enfrentará a Tommy Paul, un rival en plena madurez tenística. El estadounidense, de 28 años, viene de alcanzar las semifinales del Masters 1000 de Roma, una clara muestra de su evolución sobre tierra batida. En París, superó por primera vez la tercera ronda del torneo.

Paul venció cómodamente al australiano Alexei Popyrin por 6-3, 6-3 y 6-3, y se convirtió en el primer tenista estadounidense en alcanzar los cuartos de final de Roland Garros desde André Agassi en 2003. Fue su primer triunfo en sets corridos en esta edición, tras haber necesitado cinco mangas en sus dos partidos anteriores.

Antecedentes favorables para Alcaraz

El duelo entre Alcaraz y Paul será el séptimo entre ambos. El español lidera el historial con cuatro victorias, incluida la obtenida en los Juegos Olímpicos de Tokio, el único enfrentamiento previo sobre arcilla. Paul no derrota a Alcaraz desde los cuartos de final del Masters 1000 de Canadá en 2023.

Ambos también se cruzaron en los cuartos de final de Wimbledon el año pasado, un torneo que terminaría conquistando el murciano.