Kongchai Chanaidonmueang encabeza ONE Friday Fights 140 este viernes 30 de enero, llevando 15 apariciones en la serie semanal y un deseo ardiente de ganar ese codiciado contrato de US$100,000. Pero mientras el ex Campeón Mundial del Estadio Rajadamnern se prepara para su revancha de Muay Thai peso paja contra Thway Lin Htet, le da crédito por gran parte de su éxito a alguien que no está aquí para verlo – el legendario Campeón Mundial de los Estadios Lumpinee y Rajadamnern Sangtiennoi Sor Rungroj, el mentor que moldeó no solo su estilo de pelea, sino todo su enfoque hacia el deporte y la vida.

No te pierdas de ONE Friday Fights 140 en beIN SPORTS

La Leyenda Que Construyó Campeones

Kongchai está listo para comenzar su campaña de 2026 en un evento principal de alto octanaje en el Estadio Lumpinee, pero su camino hacia este momento fue pavimentado por las enseñanzas de una verdadera leyenda del Muay Thai. Sangtiennoi no era solo otro entrenador – era un Campeón Mundial que conquistó los estadios más prestigiosos de Tailandia y sirvió como el principal compañero de entrenamiento del 10 veces Campeón Mundial John Wayne Parr, ganándose el respeto en toda la comunidad global de deportes de combate.

En 2000, Sangtiennoi – también conocido cariñosamente como Kru Tu – abrió el gimnasio Tor Sangtiennoi en Pathum Thani, a las afueras de Bangkok, donde se dedicó a entrenar a una nueva generación de peleadores. Entre esos jóvenes atletas que cruzaron sus puertas estaba un Kongchai adolescente, hambriento de aprender de un maestro que ya había logrado todo en el deporte. Las lecciones que siguieron moldearían al peleador en el que Kongchai se convertiría.

La filosofía de enseñanza de Sangtiennoi se centraba en la autenticidad – la creencia de que lo que haces en el entrenamiento se convierte en quien eres en el ring. Sin atajos, sin medias tintas, y sin simplemente pasar por los movimientos. Cada golpe lanzado en el gimnasio importaba, cada round de trabajo de pads contaba, y cada momento de entrenamiento moldeaba al peleador que eventualmente entraría a los escenarios más grandes.

"Lo único que se queda conmigo es cómo siempre me decía que golpeara con velocidad y poder. Él decía que si eres flojo o no pones el corazón durante el entrenamiento, serás de la misma manera una vez que estés en el ring. No puedes simplemente pasar por los movimientos," explicó Kongchai.

"Algunos peleadores se relajan cuando no tienen una pelea programada y solo comienzan a presionarse dos semanas antes del evento. Tienes que reconocer lo que deberías y no deberías hacer. Lo correcto es que tienes que golpear con corazón. Todo lo que hagas en el gimnasio es exactamente lo que va a mostrarse la noche de la pelea. Se convierte en parte de ti. Eso es lo que nos enseñó.”

Lecciones Más Allá Del Ring

Pero Sangtiennoi entendía que construir peleadores exitosos requería más que perfeccionar la técnica y el acondicionamiento. Educó a sus atletas sobre la ética de trabajo, responsabilidad financiera, y planificación para la vida más allá del ring. La leyenda había visto a demasiados peleadores lograr el éxito solo para terminar en la quiebra años después, y se negó a permitir que eso les sucediera a los jóvenes que entrenaban bajo su guía.

Sangtiennoi tomó un papel activo en el manejo de las finanzas de sus peleadores, ayudándolos a abrir cuentas bancarias y enseñándoles la importancia de ahorrar versus gastar. Su enfoque iba más allá del entrenamiento – actuaba como mentor, figura paterna, y asesor financiero, guardando las libretas bancarias de sus peleadores para asegurarse de que no estuvieran desperdiciando sus ganancias en compras impulsivas que los dejarían sin nada cuando sus carreras terminaran.

"Nos enseñó mucho sobre disciplina, especialmente con el dinero. Como peleador, recibes una gran suma después de una victoria, y si no tienes cuidado, desaparece en un instante," continuó Kongchai.

"Nos hizo abrir cuentas bancarias a todos. Cada vez que me pagaban, enviaba algo [de dinero] a mi mamá, ahorraba algo, y guardaba un poco para gastar. Incluso guardaba nuestras libretas bancarias por nosotros. Siempre decía que tus ahorros deberían ser mayores que tus gastos. Él realmente quería lo mejor para nosotros.”

Cumpliendo Un Sueño

Aunque Sangtiennoi falleció en 2021, su visión para sus peleadores se extendía más allá del circuito de estadios mundialmente famoso de Tailandia.

El ícono era un gran fanático de ONE Championship y de cómo la organización conducía sus eventos – particularmente con respecto a la ausencia de apuestas, que habían plagado el Muay Thai tradicional durante décadas. En la escena de estadios del país, los apostadores establecían las probabilidades y presionaban a los peleadores a actuar de maneras específicas, creando un ambiente donde la integridad del deporte se veía comprometida a veces.

Sangtiennoi veía a ONE como el futuro del Muay Thai – una plataforma donde los peleadores competían basados puramente en habilidad, entrenamiento, y su propio estilo sin presión externa de intereses de apuestas. Él deseaba desesperadamente que Kongchai y sus otros peleadores alcanzaran el escenario global de ONE, donde la pureza del deporte podría brillar sin la corrupción que había manchado tantos combates tradicionales.

Ahora haciendo su decimosexta aparición en ONE Friday Fights, Kongchai lleva el sueño de su mentor a cada pelea. Cada vez que entra al ring en el Estadio Lumpinee bajo el estandarte de ONE, está honrando la visión que Sangtiennoi tenía para sus peleadores – competir en un ambiente donde solo importa la habilidad y donde la integridad del deporte permanece intacta.

"Él realmente quería que los peleadores de nuestro gimnasio compitieran en ONE porque ONE no tiene preocupaciones de apuestas. Odiaba las apuestas en los escenarios tradicionales de Muay Thai. La forma en que el apostador establecía las probabilidades y ponía tanta presión en los peleadores, a veces te ves forzado a pelear de cierta manera solo porque el apostador lo dice. Y si no lo haces, te destruyen por ello," recordó Kongchai.

"Kru Tu siempre decía que en ONE, todo se trata de las reglas y el deporte, no de las apuestas. Peleas basado en tu habilidad, tu entrenamiento, y tu propio estilo. No hay presión externa. Ahora que finalmente estoy peleando en ONE, estoy orgulloso de mí mismo por cumplir su sueño. Mi único arrepentimiento es que él no esté aquí para verlo. Si todavía estuviera con nosotros, sé que estaría tan orgulloso, y eso significaría el mundo para mí."

MIRA beIN SPORTS XTRA EN VIVO Y GRATIS EN YOUTUBE