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Cruces de alto voltaje sacuden los octavos de final de la Europa League
El sorteo de la Europa League no dejó tiempo para respiros. Varios gigantes quedaron cruzados demasiado pronto… y el camino a Estambul ya empieza a cobrar víctimas.
El sorteo de los octavos de final de la UEFA Europa League, celebrado en Nyon, definió un cuadro que promete eliminatorias de alto impacto desde marzo. Con la final de Estambul como destino, varios aspirantes al título quedaron emparejados en duelos que podrían marcar el rumbo del torneo antes de tiempo.
Estos son los enfrentamientos más atractivos y cómo queda el camino hacia cuartos.
Stuttgart vs Porto y Lille vs Aston Villa: potencia por el mismo lado
El sector más exigente del cuadro concentra dos de los choques más llamativos. El Stuttgart, cuarto en la Bundesliga, se medirá al Porto, líder en su liga doméstica y habitual protagonista en torneos europeos. Un duelo que combina intensidad alemana y experiencia portuguesa en noches continentales.
En esa misma parte del bracket aparece el cruce entre el Lille y el Aston Villa, tercero en la Premier League. De esta eliminatoria saldrá el rival del ganador del derbi italiano entre Bolonia y Roma, lo que anticipa un camino cargado de presión y jerarquía.
Celta vs Lyon: desafío francés para los gallegos
El Celta de Vigo, que viene de eliminar al PAOK, tendrá enfrente al Olympique de Lyon, tercero en la Ligue 1 y uno de los clubes con mayor tradición europea en el torneo. El primer partido se disputará en Balaídos, un factor que podría resultar determinante para los gallegos.
El vencedor de este cruce se enfrentará en cuartos al ganador del Genk vs Friburgo, dos equipos que, sin partir como favoritos absolutos, han demostrado competitividad suficiente para sorprender en fases decisivas.
Betis, Nottingham y el resto del cuadro
El Betis, uno de los equipos que accedió directamente a octavos sin pasar por la ronda previa, se enfrentará al Panathinaikos dirigido por Rafa Benítez. La vuelta se jugará en Sevilla, donde el conjunto verdiblanco intentará hacer valer su fortaleza como local.
También destacan los cruces entre Nottingham Forest y Midtjylland, así como el Ferencvaros vs Braga, completando un cuadro donde el margen de error será mínimo. Los partidos se disputarán el 12 y 19 de marzo, fechas que marcarán el inicio real de la carrera hacia Estambul.
Un torneo que ya no admite errores
La Europa League entra en su fase más delicada. Con el camino hacia la final ya definido, cada eliminatoria puede alterar por completo el equilibrio del torneo.
Marzo decidirá qué proyectos están listos para dar el salto definitivo y cuáles quedarán en el camino. Porque en Europa, los detalles no perdonan… y el margen para corregir es cada vez menor.
