Este jueves, San Mamés será el escenario de un duelo trascendental entre el Athletic Club y el Manchester United, en el marco del partido de ida de las semifinales de la Europa League. Ambos equipos llegan a esta instancia con realidades opuestas, pero con el mismo objetivo: acercarse a la gran final y asegurar un boleto a la próxima edición de la Champions League.

Todo o nada en San Mamés: Athletic y Manchester United se juegan la temporada

El conjunto dirigido por Rúben Amorim atraviesa una temporada decepcionante en la Premier League, donde marcha en la decimocuarta posición. El propio técnico portugués reconoció en rueda de prensa que, pese a que "nada puede salvar" la campaña, ganar la Europa League podría "cambiar muchas cosas en el club y en el verano". Amorim subrayó además que su equipo debe reconstruirse con trabajo y constancia, más allá de los títulos.

Por su parte, el mediocampista uruguayo Manuel Ugarte, titular en el doble pivote junto a Casemiro, destacó que este torneo representa una oportunidad real para regresar a la máxima competición continental. “La historia del United se construye con trofeos”, señaló, dejando claro que el equipo está totalmente concentrado en este cruce ante los vascos.

Ugarte también remarcó que la diferencia de rendimiento entre las competiciones europeas y la liga inglesa radica en lo físico: “Nos sentimos mejor en Europa. En la Premier generamos, pero no concretamos. Aquí estamos más enfocados”.

Valverde apuesta por el ataque en casa

Del lado rojiblanco, Ernesto Valverde no podrá contar con Oihan Sancet por lesión y ha decidido cubrir su ausencia con un jugador de perfil ofensivo: Álex Berenguer. El técnico opta así por una alineación que prioriza la agresividad en ataque, apoyado en la electricidad de los hermanos Iñaki y Nico Williams, grandes referentes del equipo en esta temporada.

Valverde conoce la peligrosidad del United, pero confía en que la intensidad del Athletic y el empuje de la afición en La Catedral puedan marcar la diferencia, especialmente en los primeros 30 minutos de partido.

Amorim, por su parte, elogió al cuadro bilbaíno al que calificó como “uno de los más intensos de España” y aseguró que Nico Williams es “un jugador especial” capaz de romper defensas.

Ambos clubes saben que esta eliminatoria es mucho más que un paso hacia la final: es una oportunidad para salvar la temporada, reivindicarse y volver al mapa europeo por la puerta grande.

Aquí te dejamos todos los goles: