El Crystal Palace cae ante Macclesfield y se despide de la FA Cup
Un campeón vigente, un once alternativo y un rival de sexta división. La FA Cup volvió a recordar por qué es el torneo de las sorpresas.
El campeón, sorprendido desde el inicio
El Crystal Palace, vigente campeón de la FA Cup, protagonizó una de las eliminaciones más impactantes de la tercera ronda tras caer 2-1 frente al Macclesfield Town, conjunto de la National League North, sexta categoría del fútbol inglés.
Con Christantus Uche como titular y un once cargado de suplentes, el equipo de Oliver Glasner nunca logró imponer jerarquía en Moss Rose, escenario de una noche que ya quedó marcada en la historia del torneo.
Macclesfield golpea en los momentos clave
El primer aviso serio llegó justo antes del descanso, cuando Paul Dawson adelantó a los locales y encendió la ilusión de los Silkmen. El Palace reaccionó tras el entretiempo con varios cambios, entre ellos el ingreso de Brennan Johnson, pero el golpe definitivo volvió a ser del equipo local.
Esta vez fue Isaac Buckley quien amplió la ventaja y desató la incredulidad en el conjunto londinense, incapaz de frenar el empuje de un rival muy inferior en los papeles.
Uche roza el descuento y aparece el héroe local
Christantus Uche, titular por primera vez desde el 18 de diciembre, estuvo cerca de recortar distancias a veinte minutos del final, pero su gol fue anulado por fuera de juego. El Palace insistió, aunque se topó una y otra vez con Max Dearnley, arquero del Macclesfield, decisivo con un paradón a Adam Wharton en el tramo final.
Ya en tiempo añadido, Yeremy Pino devolvió algo de esperanza con un gol de tiro libre, pero pese a contar con varios minutos para buscar la prórroga, los Eagles no encontraron el empate y quedaron eliminados a las primeras de cambio.
Un contexto que agranda la sorpresa
La magnitud del golpe se entiende mejor al mirar el contexto. El Crystal Palace, campeón también de la Community Shield, marcha en mitad de tabla de la Premier League y compite en Europa. El Macclesfield, en cambio, es decimocuarto en la sexta división.
El detalle curioso lo aportó el banquillo local: el entrenador del Macclesfield es John Rooney, hermano menor de Wayne Rooney, quien además estuvo presente como comentarista para la BBC en el pequeño estadio de Moss Rose.
La FA Cup volvió a cumplir con su esencia: jerarquías que se rompen, estadios pequeños que hacen historia y un campeón vigente que se va antes de tiempo. En Inglaterra, las sorpresas no avisan.
