La FIFA puso fin a la polémica en torno a la participación de Folarin Balogun en los octavos de final del Mundial 2026 al rechazar la apelación presentada por la Federación Belga de Fútbol (RBFA). El organismo rector del fútbol mundial determinó que la federación europea no tenía legitimidad para impugnar la decisión que dejó sin efecto la suspensión del delantero de Estados Unidos.

Horas antes del fallo, Bélgica había iniciado un procedimiento para intentar revertir la resolución de la Comisión Disciplinaria, que suspendió por un año la sanción derivada de la tarjeta roja directa que Balogun recibió durante el encuentro entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina, disputado el pasado 1 de julio en el San Francisco Bay Area Stadium.

Sin embargo, la Comisión de Apelación de la FIFA declaró inadmisible el recurso al considerar que la RBFA "no es parte en el procedimiento y, por lo tanto, carece de legitimación para recurrir la decisión". De esta manera, la resolución mantiene vigente la habilitación del atacante estadounidense para disputar el compromiso frente a Bélgica.

La FIFA también aclaró que el presidente de la Comisión de Apelación, Neil Eggleston, de nacionalidad estadounidense, no participó en el análisis ni en la decisión del caso, buscando evitar cualquier duda sobre un posible conflicto de interés.

Con este fallo, Mauricio Pochettino podrá contar con Balogun para el trascendental enfrentamiento entre Estados Unidos y Bélgica, correspondiente a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El encuentro se disputará esta madrugada (02:00 horas de España), con un boleto a los cuartos de final en juego y después de varios días de intensa controversia por la situación disciplinaria del delantero norteamericano.

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