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El fracaso de Francia en 2002: el campeón del mundo que llegó como favorito, fue eliminado en fase de grupos y se convirtió en el único defensor del título incapaz de marcar un solo gol
Francia llegó al Mundial de 2002 como campeona del mundo y de Europa, pero protagonizó uno de los mayores fracasos en la historia del torneo. Les Bleus fueron eliminados en fase de grupos sin ganar un partido y sin marcar un solo gol, dejando una marca que aún sorprende.
Francia llegó a Corea-Japón como el gran favorito
La selección de Francia aterrizó en el Mundial de Corea-Japón 2002 con una etiqueta difícil de igualar. Era la campeona del mundo tras conquistar Francia 1998 y además llegaba como vigente campeona de la Eurocopa 2000, por lo que muchos la consideraban la mejor selección del planeta.
El equipo dirigido por Roger Lemerre contaba con figuras como Zinedine Zidane, Thierry Henry, David Trezeguet, Patrick Vieira, Marcel Desailly y Lilian Thuram, una generación dorada que parecía destinada a pelear nuevamente por el título.
El golpe inesperado de Senegal en el partido inaugural
El primer partido del torneo enfrentó a Francia contra Senegal, selección que disputaba su primer Mundial de la historia. Lo que parecía un duelo accesible terminó siendo una auténtica sorpresa mundialista.
Un gol de Papa Bouba Diop le dio la victoria por 1-0 a Senegal y provocó uno de los resultados más impactantes en la historia de las Copas del Mundo. La derrota dejó a Francia contra las cuerdas desde el primer día y sembró dudas que nunca lograron desaparecer.
La imagen de los jugadores senegaleses celebrando alrededor de la bandera del córner se convirtió en una de las postales más recordadas de Corea-Japón 2002.
Zidane lesionado y una ofensiva que dejó de funcionar
Uno de los factores que más afectó a Francia fue la ausencia de Zinedine Zidane, quien llegó al torneo con problemas físicos y se perdió los dos primeros encuentros.
Sin su principal creador de juego, el ataque francés perdió fluidez. Lo más sorprendente fue que una plantilla que contaba con los máximos goleadores de algunas de las principales ligas europeas fue incapaz de encontrar el camino al gol.
La presión aumentó aún más cuando Francia empató 0-0 contra Uruguay en su segundo partido. Además, Thierry Henry fue expulsado, complicando todavía más la situación del campeón defensor.
Dinamarca confirmó la eliminación histórica
Francia llegó obligada a ganar en la última jornada del Grupo A, pero tampoco pudo reaccionar.
Dinamarca derrotó a los franceses por 2-0, certificando una eliminación que parecía imposible antes del torneo. Francia terminó última de su grupo con apenas un punto, dos derrotas y un empate.
Lo más impactante fue la estadística final: cero goles anotados en tres partidos.
De esta manera, Les Bleus se convirtieron en el primer campeón defensor desde Brasil en 1966 en quedar eliminado en la fase de grupos, pero además establecieron una marca aún más sorprendente al no poder marcar un solo gol durante la defensa de su título.
El fracaso que dio origen a la “maldición del campeón”
La eliminación de Francia en 2002 se convirtió en uno de los ejemplos más citados cuando se habla de la llamada “maldición del campeón del mundo”.
Años después, otras potencias sufrirían destinos similares: Italia en 2010, España en 2014 y Alemania en 2018 también quedaron eliminadas en la fase de grupos mientras defendían el título mundial.
El Mundial de Corea-Japón 2002 sigue siendo recordado como el torneo donde el mejor equipo del mundo pasó de favorito absoluto a protagonista de uno de los mayores fracasos de la Copa del Mundo.
